Buscan más certezas en los informes sobre el cañaveral

El jefe de la sección Caña de la Estación Experimental, Jorge Scandaliaris, admitió que, debido a diversos problemas, este año la entidad se equivocó con el informe que formuló sobre la posible producción de azúcar de Tucumán, pero sostuvo que se trabaja para resolver el problema. La producción total de azúcar en la provincia alcanzó las 1.097.000 toneladas, casi 140.000 toneladas por encima del segundo pronóstico de este año de la Experimental, lo que provocó la preocupación y la queja de azucareros de todo el país.
Tradicionalmente, la entidad elabora dos informes anuales: uno al inicio de la zafra y otro cuando la campaña tiene cierto grado de avance. Hasta este año, los estudios eran realizados a través del satélite Landsat 7 ETM, por medio del cual se obtenía información para determinar el área con el cultivo, la cantidad de caña, los posibles rendimientos y, por lo tanto, la potencial producción. En todos los casos se determinan los resultados contemplando los efectos o no de las heladas.
Estos trabajos les permiten a los azucareros planificar la zafra, en función de la disponibilidad de caña y de la posible cantidad de azúcar. Con esa información deciden si guardan el producto en depósitos o si lo venden. También determinan si les conviene comercializar en el mercado interno o exportar.

Situaciones especiales
Esta temporada el primer relevamiento se llevó a cabo en la segunda quincena de abril, y arrojó un pronóstico de 975.000 toneladas producción si no se registraban heladas. "Los informes de la Experimental siempre son valiosos, porque suelen tener pequeños márgenes de error que no superan el 4%. Este año falló el pronóstico, pero sólo pedimos que se ajuste el relevamiento, y si hay que alquilar otro satélite, que se alquile", dijo un azucarero.
Scandaliaris reconoció que la diferencia entre el pronóstico y lo producido fue superior al error que presentaron las estimaciones en años anteriores, en general bastante ajustadas a la realidad. Explicó que en la presente campaña se presentaron algunas situaciones especiales que influyeron decisivamente para no contar con una mejor aproximación en el estudio. Ellas son:
No disponibilidad de una buena imagen satelital con la que se pudieran realizar los estudios. Las utilizadas no permitían evaluar la superficie ni la producción de los cañaverales de la zona oeste, ya que esa área estuvo cubierta con nubes.
No se contó con imágenes satelitales luego del 20 de abril como consecuencia de los problemas del satélite Landsat 7, de modo que las correcciones a la primera evaluación se hicieron sin este soporte tecnológico.
Al realizar las evaluaciones en abril se estima el crecimiento adicional que puede llegar a tener la caña de azúcar en mayo, que en general es escaso. La producción total resulta de la suma de la caña que tiene en ese momento el cañaveral más el posible crecimiento adicional. "Sin embargo, mayo y junio se presentaron con temperaturas notablemente superiores a las usuales, que posibilitaron un crecimiento muy superior al que se logra en los años normales; eso se tradujo en una mayor producción", precisó Scandaliaris. "Esto fue especialmente válido para la caña planta, que mostró una gran recuperación en el período indicado, lo que disimuló las bajas producciones estimadas como consecuencia de la sequía", concluyó el especialista de la Experimental.

Presentan nuevas variedades de caña

Cinco variedades nuevas de caña de azúcar de naturaleza extratemprana, provenientes de la Experimental de Huma Luisiana, Estados Unidos, introdujo en la provincia la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc).Los grupos serán motivo de tratamiento cuarentenario y en virtud del proceso de "vitroplantas" se podrá adelantar el estudio de sus características en la provincia. Podrán servir, eventualmente, en condiciones productivas generales o en combinación con otras variedades, según desarrollos que se efectuarán en la Sección Mejoramiento de Caña de Azúcar de la Eeaoc. Los resultados del programa en ejecución, según anticipó el presidente de la Experimental, Manuel Martínez Zuccardi, serán analizados en los primeros meses de 2004, cuando visiten la provincia el director de la Experimental de Huma, Arnoldo Grabois, y el investigador de la Universidad de Luisiana y emérito de la Eeaoc, Benjamin Legendere.
En otro emprendimiento de la sección Biotecnología de la Estación Experimental continúa desarrollándose el programa de introducción de una bacteria en citrus, la cual podría llegar a convertirse en una especie de vacuna para la afección de la cancrosis. Para comprobar el nivel de avance en los estudios se realizan tests semanales.
También se está desarrollando un programa de introducción de un gen en soja y en caña de azúcar que generaría resistencia a la sequía o a condiciones climáticas adversas.