ÁFRICA. Lourenço Marques es el antiguo nombre de Maputo, capital de Mozambique.
"Todo relato es un relato de viaje, una práctica del espacio" afirma Michel de Certeau. El escritor sueco Henning Mankell es un viajero en el espacio y en las palabras. Sus relatos "africanos" tienden puentes entre espacios, en particular entre dos geografías física y simbólicamente: Suecia, su lugar de nacimiento y Africa, su patria de adopción.
En un mundo caracterizado por el nomadismo, donde se trasladan tanto "turistas" como exiliados, el autor explora el devastador choque de distintos sujetos con mundos nuevos, un choque producto de la obligada "desterritorialización", a la que son condenadas, hoy más que nunca, los contingentes humanos más pobres. Después del relato del poeta sueco y una africana ilegal, Mankell invierte el viaje, convirtiendo en protagonista a una mujer sueca que viaja al Africa.
Un ángel impuro se inicia con el diario encontrado entre las ruinas del Africa Hotel, fechado en 1905. Hanna Reström, expulsada del interior de Suecia por la hambruna y las heladas, se ve obligada a abandonar a su familia y embarcar como cocinera en un barco a Australia.
Su derrotero se ve alterado todo el tiempo.
Nuevo continente
Después de un rápido casamiento en alta mar, queda viuda y acaba, enferma y desorientada, en Lourenço Marques, una colonia portuguesa. Allí la protege un extraño y poderoso sujeto, el senhor Vaz. La muchacha, "un ángel impuro", va adaptándose a su suerte. Se casa con el viejo portugués y hereda el prostíbulo.
Las descripciones de la vida en ese infierno son detalladas. Hanna se interna en un violento y fascinante mundo de blancos y negros, hombres y mujeres. Un lugar donde se siente extranjera y aprende reglas diferentes e inflexibles.
Poco a poco se despoja de su nostalgia de la infancia, se da cuenta que no puede volver sobre sus pasos y encuentra su lugar entre los nativos.
Apuesta toda su fortuna a la defensa de Isabel, una mujer que mata a su marido por celos. La comunidad portuguesa condena al ostracismo a la mujer sueca, como el Kurtz de El corazón de las tinieblas, acaba hundiéndose en el interior del nuevo continente.
Inspiración
Mankell no puede dejar de adjudicar este destino al amor que Hanna experimenta por Moses, hermano de Isabel. El lector se encuentra con una novela de aventuras, al mismo tiempo que un relato de costumbres con sesgo testimonial, no exenta de "corrección política".
El autor dice haberse inspirado en una misteriosa mujer sueca que regenteó un prostíbulo en Lourenço Marques a comienzos del siglo XX, una historia que recuerda el famoso texto de Borges del guerrero y la cautiva. El lector se siente identificado con el personaje y se entrega con placer al viaje.
© LA GACETA
Carmen Perilli
