Carlos Slim se queda con el 8,4% de YPF

BUENOS AIRES/MEXICO.- El multimillonario mexicano Carlos Slim anunció ayer que compró una participación en la petrolera argentina YPF, recientemente estatizada, y aseguró que ve potencial de crecimiento en la empresa, que tendría una de las mayores reservas de crudo y gas natural no convencional del mundo.

YPF y un portavoz de Slim confirmaron que el magnate ahora posee un 8,4% de las acciones de la mayor empresa argentina, que acaba de presentar un ambicioso plan de inversión de U$S 35.000 millones para los próximos cinco años.

Una presentación de la firma a la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por su sigla en inglés) detalló que Slim adquirió a un sindicato de bancos unos 32,9 millones de ADS (instrumento financiero creado para que las acciones de las compañías extranjeras se negocien en las bolsas estadounidenses) de la firma. Según el precio de cierre de los títulos de ayer, la operación estaría valorada en unos U$S 344 millones.

El sindicato de bancos había prestado dinero al argentino Grupo Petersen para comprar participaciones en YPF, pero tras la estatización de la petrolera el grupo argentino incumplió su deuda y los títulos, que estaban en garantía, pasaron a poder de las entidades financieras.

Los compradores "ven a YPF como una compañía sólida y con un buen potencial de crecimiento", de acuerdo con un comunicado de prensa de YPF. Arturo Elías Ayub, portavoz de la familia Slim, dejó abierta la posibilidad a más compras. En una conversación telefónica con Reuters, aseguró que "en el tiempo (pensamos) analizar las opciones, por el momento vamos a estar así".

El documento enviado por YPF a la SEC para informar la participación de Slim indicó que la compra fue a través del grupo financiero Inbursa y el conglomerado industrial y comercial Grupo Carso. "La incorporación del empresario mexicano al paquete accionario de la empresa es una clara señal al mercado financiero internacional", destacó Miguel Galuccio, presidente ejecutivo de YPF. Además, consideró "muy importante el aporte de Carlos Slim, porque es un conocedor y protagonista del mercado petrolero internacional. También es una gran muestra de confianza en la Argentina y en el nuevo proyecto de la compañía".

Una fuente cercana a las negociaciones señaló a la agencia Reuters que el precio que pagó Slim, el hombre más rico del mundo, es mucho menor al que había abonado Petersen en su momento.

El Grupo Petersen estaba usando los altos dividendos que recibía por sus tenencias en YPF para honrar los préstamos, pero el Gobierno argentino expropió el control de la petrolera y suspendió los pagos a los accionistas para reinvertirlos, lo que los arrastró al incumplimiento.

La estatización

El Gobierno argentino decidió expropiar en abril a la española Repsol el 51% de sus acciones en la mayor petrolera local tras acusarla de no invertir lo suficiente para frenar una caída de la producción de hidrocarburos en el país.

El Grupo Petersen recibió en el 2008 un U$S 1.018 millones de un sindicato de bancos compuesto por Credit Suisse, Goldman Sachs, BNP Paribas y Banco Itaú Europa, y otro de U$S 1.015 millones de la propia Repsol, para adquirir un 14,9% de las acciones de YPF. En 2011 obtuvo otros 670 millones de dólares de un consorcio formado por Banco Itaú, Standard Bank, Crédit Suisse y Citi, y otro tanto vino de Repsol para adquirir un 10% adicional de YPF. Esos bancos ejecutaron las acciones del Grupo Petersen esta semana, dijo la fuente, que recordó que ya poseían los derechos políticos otorgados por esas tenencias. (Reuters-NA)