Hollywood llora a su comediante más célebre

LOS ANGELES.- El comediante estadounidense Bob Hope, quien aprovechó un extraño sentido de estar en el momento oportuno y contar chistes cortos que lo convirtieron en una figura legendaria del espectáculo, murió a los 100 años.
El portavoz de la familia, Ward Grant, informó que Hope falleció de neumonía en Los Angeles a las 21.28, hora local del domingo, acompañado por su familia.
Hope nació en Inglaterra el 29 de mayo de 1903, y su carrera, que incluyó trabajos como boxeador aficionado, trovador y bailarín, abarcó siete décadas de vida artística en las que protagonizó en teatro, radio, cine y televisión.
El presidente estadounidense George W. Bush dijo que el país había perdido a un gran ciudadano. "Lamentamos el fallecimiento de Bob Hope. Bob Hope nos hizo reír. El exaltó nuestros espíritus", expresó. "Bob Hope sirvió a nuestro país cuando fue a los campos de batalla a entretener a miles de soldados de diferentes generaciones. Extendemos nuestras oraciones a su familia y lamentamos la pérdida de un buen hombre", dijo Bush.
En un comunicado difundido a los periodistas a las afueras de la residencia familiar, la esposa de Hope por 69 años, Dolores Hope, pidió a los amigos y admiradores que celebraran su vida, no sólo que lamentaran su muerte.
"Aunque nos entristece la muerte de un hombre tan maravilloso y remarcable, pedimos que sus amigos y fans celebren su vida, una vida que Bob amó y vivió al máximo", agregó.
A Hope lo sobreviven su esposa, dos hijos, Anthony y Kelly, dos hijas, Linda Hope y Nora Somers, y cuatro nietos.
La familia dijo que el funeral será privado y para la familia cercana. Se ofrecerán detalles más adelante acerca de los actos conmemorativos.
Operando virtualmente su propia fábrica de chistes al emplear a casi 100 escritores, Hope pudo recopilar una colección de cientos de miles de chistes que se especializaban en temas de doble sentido sexual, de su propia nariz y líneas que rendían tributo a su decidida falta de humildad y la disposición de timar a cualquiera.
Con su característica enorme nariz, Hope fue una de las primeras súper estrellas y uno de los comediantes más célebres del siglo XX. El inició con Bing Crosby uno de los géneros más duraderos de Hollywood: las películas de amigos. Durante la guerra de Vietnam, Hope fue criticado por ser un "halcón" que apoyó el conflicto. Pero él afirmó que en realidad era un defensor "a mitad de camino" que quería que terminara la guerra, e incluso trató de visitar dos veces Hanoi. (Reuter)