¿Para qué sirven los museos?

¿Qué representan los museos en la sociedad? ¿Cuál es su función? ¿A quiénes está dirigido su mensaje? Son algunas de las preguntas que surgen de El museo en escena. Política y cultura en América Latina, obra sugerente referida al papel de estas instituciones en la sociedad actual y al contexto histórico y cultural que las rodeó desde su creación. Está compilada por Américo Castilla y participan especialistas de Argentina, Chile, Brasil, Paraguay, Colombia, Bolivia, México y Costa Rica.
Los museos, desde su aparición en el siglo XVII hasta nuestros días, atravesaron enormes transformaciones. En el siglo XIX en América Latina se instala el modelo de los museos científicos y públicos, que fueron, además, espacios de legitimación política, encargados de la custodia y enaltecimiento de la identidad y del patrimonio simbólico colectivo. Y desde 1980 aproximadamente, el modelo tradicional deja lugar a formas y conceptos diferentes: la transformación del criterio de belleza, que ya no resulta claro y cuya existencia inclusive se cuestiona. El objeto mismo que fuera protagonista del museo tradicional, no es ya indispensable y cede su lugar a las relaciones y los procesos. Cambia la conducta del público que busca  participar en un espacio dinámico y cambiante. Surge también el mercado en escena -y con él, el peligro de la banalización- pues se ha descubierto que los museos pueden ser una actividad conveniente y un negocio próspero. Pero en sus diferentes expresiones el museo ha sido y es una herramienta poderosa para elaborar discursos y significados.  
Con cierta amargura se señala que América Latina no es consciente de lo fecunda que puede ser la institución del museo. Hay una carencia de iniciativas gubernamentales que lo inserten en la planificación cultural y lo consoliden garantizando la gestión, la administración, el financiamiento y estabilidad. Como dice A. Castilla, el museo, como una expresión de la cultura, es una forma de mirar y de comprender el mundo, los significados e inclusive las estructuras de poder. Por ello mismo puede ser el motor de grandes transformaciones sociales, pero debe aggiornarse y estar atento ante la sociedad que le da sentido.
El libro está editado por la Fundación TyPA (Teoría y Práctica de las Artes) y forma parte de un programa de publicaciones que se propone promover un debate sobre la producción artística y cultural en América Latina. El Museo en escena es un llamado de atención y una forma de rebelarse, según lo dice Castilla, ante la falta de reacción pública. Como uno de los pocos intentos en América Latina con el objetivo de meditar sobre el museo resulta sumamente valioso, no sólo por los eruditos trabajos que lo integran, sino como una muy fecunda incitación a pensar más sobre Latinoamérica y gestar proyectos culturales conjuntos, a largo plazo teniendo en cuenta las ventajas, entre otras tantas, de poseer tradiciones similares y un idioma común. © LA GACETA