El tribunal ordenó detener a un testigo clave del crimen de Rita

¿Mintió Joaquín Juárez, el tío de Rita Juárez? ¿Sabe algo más de lo que dijo sobre la violación y el asesinato de la niña de siete años? ¿O los 14 años que pasaron del hecho le jugaron una mala pasada a su memoria?

Más allá de estos interrogantes, las dudas que generó Joaquín Juárez con su relato fueron tan palpables, que el tribunal dispuso su inmediata detención, mientras declaraba como testigo, y ordenó que se remitieran actuaciones a la fiscalía de turno para que se lo investigue por presunto falso testimonio.

Ese hombre había sido investigado por el crimen, pero luego el entonces fiscal de Instrucción, Pedro Gallo, ordenó su sobreseimiento. Hoy, la causa tiene dos acusados: Luis Gerardo Juárez, padre de la criatura, y Miguel Rubén Cata. El tercer imputado, Juan Santillán, ya falleció.

El 29 de marzo de 1997, Nilda Selva Orellana caminaba por Villa Mariano Moreno con sus tres hijos pequeños, entre los que estaba la víctima. Según su declaración, como una de las criaturas comenzó a llorar, Rita se ofreció para ir a comprar un yogur en un almacén que estaba a pocos metros. Orellana accedió. Vio cruzar la calle a la niña, pero luego pasaron los minutos y ella no aparecía.

Luego vino la tragedia. Lo próximo que supo de su hija fue que la habían quemado con cigarrillos en las piernas y en el vientre, que la habían violado y que la habían asesinado de un golpe en la cabeza. El cuerpo fue encontrado en un baldío, a varias cuadras de donde había desaparecido, según su madre.

Gladys Elvira Andrada era la dueña del almacén al que había entrado Rita. Ayer, la mujer declaró que la pequeña no había comprado yogur, sino que había pedido que le regalara pan. "Yo le llené una bolsa y ella se marchó. Al rato, apareció la madre, con un bebé en brazos, muy afligida. Y a la noche vino la Policía", dijo la testigo.

Andrada también contradijo a Orellana, quien había declarado que su hija nunca había estado en ese almacén. "La chiquita siempre iba sola. Hay cosas que no recuerdo, por los años que pasaron, pero estoy segura de que se trataba de Rita", comentó la testigo.

Tras la desaparición de la niña, sus padres, Luis Juárez y Selva Orellana, acudieron a la comisaría de Los Pocitos. Dos policías que trabajaban allí complicaron a Luis Juárez con su relato. Primero fue el sargento (r) Ramón Enrique Herrera, quien hizo rastrillajes durante la madrugada del 30 de marzo de 1997 con el padre de la niña en su propio auto. "No cruzamos palabra alguna, salvo por las preguntas que yo le hacía. Lo veía sereno, sin aflicción. No lo noté preocupado", relató Herrera. 

Y agregó: "yo me bajé en ocasiones con la linterna para buscar en la ruta, pero él siempre se quedaba dentro del vehículo. Como policía, advertí que él no estaba tan desesperado como suelen estar los familiares de niñas que han desaparecido".

Arnaldo Gustavo Suárez, el otro policía, dio una versión similar. "Ellos llegaron solicitando colaboración para la búsqueda, así que el sargento Herrera ofreció su automóvil. Pero al señor (por Luis Juárez) lo veía normal, tranquilo", indicó. Más allá de esto, los familiares y amigos del acusado, que también participaron de los rastrillajes, coincidieron en señalar que el hombre sí estaba consternado. La abuela materna de la niña, Rosa Adelina Soria, incluso aclaró que no buscaba favorecer a su yerno con su declaración. "El que hizo esto tiene que pagar", dijo, llorando, ante los vocales de la sala III de la Cámara Penal, Dante Julio José Ibáñez, Ana Lía Castillo de Ayusa y Carlos Caramuti.

La situación de Joaquín Juárez, hermano de Luis y amigo de Cata, volvió a ser comprometida. El hombre había sido investigado por el fiscal Gallo. Pero, como no se encontró ninguna prueba contundente en su contra, fue sobreseido. Sin embargo, ayer los jueces lo notaron dubitativo. Varias de sus frases se contraponían con su primera declaración. Por eso, ordenaron su detención. 

Angela Quinteros de Juárez, testigo clave en la causa, ha fallecido. Por una confusión, el abogado Alberto Espinosa consignó que esto había ocurrido con Joaquín Juárez, quien ha sido sobreseido y sí declaró como testigo. Espinosa explicó que, en estos 14 años, han fallecido varias personas que figuraban en la causa, como el imputado Juan Santillán.

El 29 de marzo de 1997, a Rita Juárez la violaron y la mataron de un golpe. Su cuerpo fue hallado al día siguiente en un baldío.

La causa estuvo seis años en instrucción. Se hizo un juicio en 2008, pero un cruce entre un defensor y un juez llevó a suspenderlo.

Los acusados, Luis Juárez y Miguel Cata, están comprometidos por pericias genéticas, pero no se podrá hacer contrapruebas.

Hubo otras personas investigadas por el macabro crimen, pero fueron sobreseidas, como el caso de Joaquín Juárez.