Berlusconi compareció en un juicio por fraude fiscal

MILAN.- El jefe del gobierno italiano, Silvio Berlusconi, criticado por la adopción de leyes que le permiten eludir a la Justicia, compareció hoy por primera vez en ocho años. "Tutto bene", dijo a la salida del juzgado de Milán tras la hora y media de vista preliminar del juicio en que se lo acusa de fraude fiscal por la compra de derechos de películas.

El mandatario fue aclamado al término de la audiencia por un centenar de simpatizantes que gritaban "Silvio, Silvio" y "hip hip hurra" frente a la sede del tribunal. Además, anunció que asistirá a la próxima audiencia, fijada para el 4 de abril.

El multimillonario político, protagonista en estos días de un escándalo sexual sin precedentes por las acusaciones de prostitución de menores y abuso de poder, no quiso pronunciarse sobre ese tema.

Berlusconi debe ser juzgado por fraude fiscal, abuso de confianza y falsa contabilidad por la adquisición de derechos televisivos a las grandes productoras estadounidenses por parte de Mediatrade, una sociedad de su imperio de telecomunicaciones.

Apoyo de sus militantes
El jefe de gobierno no hizo declaraciones ante los jueces pero si saludó con un apretón de manos a uno de los fiscales, Fabio De Pasquale, a quien había atacado con dureza hasta hace pocos meses.

Los militantes de su partido, Pueblo de la Libertad, se congregaron desde hace varios días ante el tribunal para gritar consignas a su favor y denunciar a los jueces por usar la justicia con fines políticos.

"La política en las urnas, fuera de los tribunales" y "Silvio, resiste, resiste", clamaban. "Lo atacan jueces politizados", aseguró Giovanni Esposito, de 46 años, comerciante y miembro del PDL.

Algunos militantes de la oposición, entre ellos Luca Ragone, de 28 años, del partido Italia de los Valores, fundado por el líder anticorrupción Antonio Di Pietro, enemigo histórico de Berlusconi, dudan que el primer ministro vaya a asistir a todas las audiencias. "Una cosa son las audiencias preliminares y otra el juicio", recalcó.

La última vez que Berlusconi se presentó ante los jueces fue en junio del 2003 por el proceso SME, la venta del grupo agroalimentario italiano al industrial Carlo De Benedetti, por el que fue absuelto cuatro años después.

Berlusconi se suele defender a través de la prensa y aseguró ayer que desde que entró en política en 1994 no se ocupa de sus negocios. "Me alejé de las empresas que fundé", contó al canal privado de televisión Canale Cinque, en una entrevista en la que atacó a los jueces por "ser comunistas". "En Italia el comunismo no ha cambiado, hay gente que emplea el código penal como instrumento de lucha ideológica", dijo.

Silvio Berlusconi ha sido condenado en el pasado a 6 años y 5 meses de cárcel por corrupción, falso balance y financiación ilícita de partidos políticos, pero fue absuelto o el delito prescribió. (AFP-NA-DPA)