Expertos de la NASA ayudan en el tratamiento a los mineros

SANTIAGO.- Expertos de la NASA que llegaron ayer a Chile recomendaron hablar con franqueza con los 33 mineros atrapados desde hace 27 días a 700 metros de profundidad, y evitar generarles falsas expectativas sobre una fecha para su salida del encierro. Los mineros fueron informados ya de que su rescate será largo, aunque no se les han precisado fecha. Oficialmente se ha dicho que el operativo tardará de tres a cuatro meses. El equipo de la NASA asesorará en las operaciones para mantener en buen estado a los obreros, quienes permanecen en condiciones de aislamiento similares a las de los astronautas.

"Es importante ser lo más honestos posible con ellos y no fijar una fecha exacta para su salida", declaró James Duncan, subjefe médico de la NASA. "Los mineros saben perfectamente cuánto tiempo costará sacarlos; saben a qué nivel se encuentran, por lo que no será una gran sorpresa para ellos", explicó. Algo parecido ocurre con los programas de entrenamiento para los astronautas, en que se hace hincapié en no fijar una fecha para su retorno a la Tierra, teniendo en cuenta que pueden surgir dificultades técnicas.

Funciones específicas

Duncan llegó junto con los jefes del Grupo de Salud Conductual de la NASA, Albert Willard Holland; de Medicina Espacial, James Davis Polk; y del Centro de Ingeniería y Seguridad, Clint Cragg. El ministro de Salud Jaime Mañalich explicó que con su aporte esperan mejorar la fabricación de los alimentos para evitar enfermedades, y definir de forma adecuada el suplemento vitamínico y proteico que necesitan los mineros. Cinco de ellos presentan problemas digestivos debido al largo período de inanición. Polk, experto en enfermedades respiratorias y medicina general, orientará en cómo controlar las enfermedades crónicas y ayudar a desarrollar protocolos de manejo de enfermedades con medicamentos y sin posibilidad de cirugía. Cragg ayudará por su parte a diseñar la luz de día y de noche, los niveles de comunicaciones. El equipo llegará hoy a Copiapó, en pleno desierto de Atacama, donde se emplaza al yacimiento.

Entre tanto, ayer se inició la Operación San Lorenzo destinada a mantener en las mejores condiciones posibles a los mineros, mientras avanza una gigantesca perforación para rescatarlos. La máquina Strata 950 debe abrir en la roca un gigantesco ducto de 700 metros de profundidad por donde emergerán los mineros. La máquina realiza un orificio de unos 33 cm que luego será ampliado al doble para permitir la ajustada salida de los trabajadores. Una segunda máquina ampliará el ducto que comunica a los mineros con el exterior. Según especificaciones técnicas, la máquina avanza de 15 a 20 metros por día.

La operación de rescate implica también mantener en las mejores condiciones posibles al grupo, que soporta una alta humedad y temperaturas que bordean los 30º C. Ayer recibieron raciones de yogurt con cereales, sandwiches de jamón y mermelada, mientras que a partir del hoy se les enviará por primera vez comida caliente. (Reuters)