Powell presiona por la paz en Medio Oriente

JERUSALEN.- El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, pidió en Jerusalén a israelíes y palestinos que comiencen inmediatamente a aplicar el plan de paz conocido como "mapa de ruta", elaborado por el Cuarteto - Estados Unidos, la Unión Europea, Rusia y la ONU-. La aplicación del "mapa de ruta" prevé la creación por etapas de un Estado palestino en 2005. Ayer, Powell se reunió con su homólogo israelí, Silvan Shalom, en Jerusalén, y luego declaró que tras el fin del conflicto en Irak, Medio Oriente "tiene una gran ocasión que no deben dejar pasar ni israelíes ni palestinos". Sin embargo, Shalom había adelantado horas antes que el ejército israelí continuará ocupando las áreas autónomas palestinas de Cisjordania, "para no dañar la seguridad" de Israel. El despeje militar de las ciudades ocupadas es una de las condiciones establecidas en el plan del Cuarteto para su implementación.Powell exigió al gobierno palestino que detenga los ataques de "los grupos terroristas contra Israel", y opinó que la propuesta palestina de pedir una tregua a los movimientos armados no es una solución completa. Sobre Israel, dijo que los asentamientos en territorios palestinos son un obstáculo para la paz.

Reuniones sin Arafat
Coincidente con el viaje de dos días de Powell a la región, el presidente estadounidense, George W. Bush, ofreció un tratado de libre comercio a los países árabes en la próxima década, "para hacer entrar a Medio Oriente en un ciclo de nuevas oportunidades". El secretario de Estado norteamericano discutirá hoy aspectos del plan de paz con el premier israelí, Ariel Sharon -en Jerusalén-, y luego en Jericó con el premier palestino Mahmoud Abbas. La organización Al Fatah llamó a boicotear el encuentro, ya que Powell no se reunirá con Yasser Arafat. El presidente palestino se reunirá en Ramallah con el canciller griego, George Papandreu. (Télam/Reuter)