Los animales en el cine

Lassie y Rin Tin Tin fueron los buenos de la película
No son los perros de la calle, sino de la televisión y el cine. Se hicieron famosos en un momento histórico en que los estudios cinematográficos querían ofrecer una imagen del nuevo estilo de vida americano, y fueron masivamente difundidos en el período de posguerra. Fueron los buenos de la película, sus verdaderos protagonistas, y hasta enseñaban los comportamientos correctos que pautaba la sociedad. Se constituyeron en héroes.
Lassie y Rin Tin Tin fueron el estereotipo de la frase que indica que el perro es el mejor amigo del hombre. Pero no de cualquier hombre, sino de aquel que actuaba según la ley, del que cumplía con las normas sociales.
Durante décadas ocuparon los horarios centrales en la televisión, y según los tiempos, sus dueños fueron distintos.
Lassie pasaba sus días acompañando al niño que concurría a la escuela y hacía sus tareas; o ayudaba al granjero trabajador o a la ama de casa. Pero también corría sus propias aventuras, protegiendo a sus amos, atacando a los villanos.
Tanta fue su fama que su nombre llegó a remplazar al de su raza (collie). A lo largo de los años, fueron más de ocho los perros que interpretaron a Lassie, y hay algunos que recuerdan que, incluso, contaba con dobles para las escenas de riesgo.
En 1943 la MGM estrenó "Lassie vuelve a casa", la cinta que mostraba a la perra collie recorriendo las planicies de Escocia. Desde entonces comenzó una saga de historias inolvidables, y en algunas de ellas (como en "El coraje de Lassie") participó Elizabeth Taylor.

Un secreto
Sin embargo, y más allá de todo su éxito y fama, logró mantenerse a resguardo un secreto muy particular: en realidad, Lassie no era ella, era él. Originalmente se pensó en un perro macho. Pero cuando la hembra principal empezó a perder su pelo, tal vez a causa del estrés del set de filmación, y a portarse mal delante del público, se reemplazó el perro hembra por su macho suplente.
Pero algo curioso es que durante las filmaciones eran utilizados varios dobles y generalmente esos dobles eran hembras.
La primera Lassie fue elegida entre 300 candidatos. Y llegó a la televisión en 1954.

Desde el cine mudo
Rin Tin Tin, un pastor alemán, fue otra de las estrellas de la televisión y el cine.
Originariamente perteneció a la etapa del cine mudo.En las famosas series de los años 50 -y que aquí llegaron a fines de los 60- ayudaba directamente a la justicia. Como si se tratara de un verdadero perro-policía perseguía a los delincuentes y daba con ellos.
Rin Tin Tin comenzó a actuar a los cuatro años con la película "El hombre del río del infierno", de 1922. Apareció en 25 filmes, y murió sobre el propio escenario a los 14. Fue la primera mascota que se convirtió en estrella, porque su sola presencia en la pantalla aseguraba el éxito de la boletería, llegando a obtener mil dólares por semana.