La nave tripulada rusa Soyuz-TMA-2, que fue lanzada el pasado sábado, se acopló hoy con la Estación Espacial Internacional

MOSCU.- La nave tripulada rusa Soyuz-TMA-2, que fue lanzada el pasado sábado desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán), se acopló hoy con la Estación Espacial Internacional, tras lo cual las escotillas de aislamiento se abrieron y los dos astronautas entraron en la estación, anunció un portavoz del centro ruso de control de vuelos espaciales (TSOUP).
La nave, primera que se lanza tras la catástrofe del "Columbia", se ensambló automáticamente al puerto de enganche del segmento ruso de la ISS, maniobra que transcurrió sin contratiempos aunque se produjo seis minutos después de lo previsto.
La Soyuz llevó a la ISS al cosmonauta ruso Yuri Malénchenko y al astronauta estadounidense Edward Lu, que relevarán a los actuales tripulantes de la plataforma: los estadounidenses Ken Bowerson y Don Pettit, y el ruso Nikolai Budarin, que están en el espacio desde noviembre del año pasado.
La expedición comandada por Malénchenko es la séptima que llega a la ISS desde noviembre de 2002, cuando la estación orbital entró en funcionamiento en régimen tripulado, y la primera integrada por dos hombres, el mínimo para garantizar los trabajos a bordo.
La decisión de reducir el número de tripulantes fue tomada tras la suspensión de los vuelos de los transbordadores espaciales estadounidenses ordenada por la NASA tras la desintegración en febrero pasado del Columbia, desastre en el que murieron los siete astronautas que iban a bordo.
La misión de la séptima expedición a la ISS, que tendrá una duración de seis meses, prevé, además de las labores de mantenimiento de la plataforma espacial, la realización de una series de experimentos físicos y médicos.
Rosaviakosmos, la agencia espacial rusa, indicó que el programa de vuelo de Malénchenko y Lu no incluye salidas al espacio abierto, pero añadió que ambos están preparados para efectuar "caminatas espaciales" si fuera necesario. (Télam)