La difícil lucha de vivir sin humo

Son 40.000 los argentinos adictos al cigarrillo que mueren por año. A nivel continental, la Argentina ocupa el segundo lugar -luego de Chile- en cantidad de fumadores, casi el 40% de su población. Ayer se conmemoró el Día Mundial sin Tabaco 2010. En diciembre pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había elegido el tema "Género y tabaco: la promoción del tabaco dirigida a las mujeres" para desarrollarlo a lo largo de 2010. Otro de los objetivos que se propuso fue concientizar acerca de la necesidad de que las casi 170 partes del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco prohíban toda publicidad, promoción y patrocinio con arreglo a su carta magna o sus principios constitucionales.

De acuerdo con estimaciones de la OMS, vertidas en su sitio web, de los más de mil millones de fumadores que hay en el mundo, se calcula que el 20% son mujeres; sin embargo, esta cifra va en camino de aumentar. Las tasas de tabaquismo de los hombres han alcanzado su punto más alto, mientras que las de las mujeres siguen aumentando. Las damas constituyen un importante blanco de oportunidad para la industria tabacalera, que necesita captar nuevos consumidores para remplazar a casi la mitad de los consumidores actuales, que morirán prematuramente por enfermedades relacionadas con el tabaco.

En una entrevista vía correo electrónico, la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), le dijo a nuestro diario que se deben adoptar medidas para que la sociedad deje de ver que es normal usar tabaco y empiece a considerarlo un grave daño contra la salud propia y la de los demás. Entre otras estrategias para combatir este flagelo social, la médica cirujana propone prohibir toda forma de publicidad, promoción y patrocinio de los productos de la industria tabacalera. Lamentó que el convenio marco para el Control de Tabaco que rige desde 2005 y fue ratificado por 168 países, no ha sido confirmado por la Argentina.

Tucumán fue pionero en el país en la lucha por un ambiente libre de humo con la sanción de la ley Nº 7575. La Legislatura planea ahora incorporar un artículo que prohíba la venta, distribución y expendio a título gratuito u oneroso de tabaco a menores de 18 años. Se obligará al comerciante -si se aprueba la iniciativa- exigir el DNI cuando por la apariencia física del cliente no fuese evidente su mayoría de edad. El texto establece sanciones para el caso de incumplimiento y delega el poder de policía en el Instituto Provincial de Lucha contra el Alcoholismo. Sin embargo, las estadísticas no están actualizadas a nivel provincial. Según las última que corresponden a 2006, los adictos al tabaco constituyen el 34,3% de la población. En el grupo etario que va de los 18 a los 24 años concentra la mayor cantidad de fumadores.

Como bien señala la titular de la OPS, una ley no puede hacer demasiado si no está acompañada por otras medidas. Si bien en Tucumán el Programa Provincial de Lucha Antitabáquica dispone en toda la provincia de cinco consultorios especializados en el tratamiento de ciudadanos que desean dejar de fumar, donde se atiende en forma gratuita, es necesario que haya muchos más.

Se debe tal vez profundizar en la educación en los distintos niveles, no sólo proporcionando información sino, por ejemplo, difundiendo testimonios de personas, cuya salud haya sido afectada por el exceso de consumo de tabaco. Por otro lado, si la Argentina no confirma su adhesión al convenio marco de la OMS, los avances de la lucha contra el tabaquismo serán escasos.

Nos parece que habría que abordar el problema en forma coordinada e integral y trabajar especialmente en la prevención, que suele ser uno de los principales déficits de nuestro sistema de salud.