LONDRES.- Procedente de Siberia, un frente frío con copiosas nevadas que invade gran parte de Europa llegó ayer al Reino Unido, donde en alguna zonas la capa blanca alcanzó los 50 cm de espesor. Las condiciones reinantes desde mediados de diciembre constituyen el periodo más largo de temperaturas bajo cero en el Reino Unido desde diciembre de 1981. Se prevé que el frío continúe durante las dos próximas semanas.
La mínima de ayer se registró en Escocia, con 13 grados bajo cero. Todos los aeropuertos del país resultaron afectados, especialmente los londinenses. El de Gatwick reanudó sus actividades a media tarde, después de que el cierre de una de sus pistas obligó a cancelar más de 400 vuelos. Heathrow también anuló servicios. Asimismo, cientos de vehículos permanecieron bloqueados durante horas en las carreteras por causa de la nieve, lo que obligó a soldados y bomberos a intervenir para evacuar a conductores y pasajeros en Hampshire (sur). Las autoridades temían que en algunas regiones escasearan las reservas de sal, que se esparce en las rutas para evitar la acumulación de nieve, mientras continúan estas nevadas excepcionalmente importantes.
El fenómeno climático también afecta la red ferroviaria. Cuatro Eurostar, que unen Londres con París y Bruselas por debajo del canal de la Mancha, fueron anulados, semanas después de que el mal tiempo provocó una interrupción del servicio durante tres días al iniciarse las fiestas navideñas. Un sondeo realizado entre unas 400 compañías de transporte público reveló que el 44% de los empleados se quedó en casa. Decenas de miles de niños prolongaron sus vacaciones debido al cierre de cientos de escuelas en todo el país.
Récord en Suecia
El frío glacial, que amenaza ahora territorio español, azota desde hace dos semanas Suecia, con temperaturas de hasta 52 grados bajo cero en localidades del centro y del oeste del país. Según meteorólogos, la ola polar es la mayor nunca sufrida en el reino nórdico. En Noruega, el termómetro bajó hasta los 41 grados bajo cero en Roeros, una ciudad minera del centro de este país acostumbrado a la crudeza invernal.
El mal tiempo afecta también Francia y Alemania, estancada desde hace días en temperaturas bajo cero. Se esperan fuertes nevadas en los próximos días. (AFP-NA)
