La lucha se volvió encarnizada en Basora

BAGDAD.- Gran Bretaña admitió ayer que la sureña ciudad de Basora está lejos de ser controlada por las fuerzas aliadas. Incluso fuentes del Pentágono dijeron que hay bajas considerables en ambos bandos en esta ciudad, aunque no precisó cifras. Mientras, la explosión de un presunto misil iraquí estremeció anoche el centro de la capital de Kuwait. La explosión se produjo cerca de un centro comercial del del distrito Souq Shark, sobre la costa del Golfo Pérsico.
Los iraquíes han enviado a miles de fedayines (comandos suicidas) y fuerzas paramilitares a Basora (la segunda ciudad en importancia de Irak) Nasiriya y Umm Qasr, donde atacan a las fuerzas aliadas con tácticas guerrilleras. Incluso se valen de "escudos humanos" para defender posiciones en las casas. Según fuentes británicas, fedayines de Saddam dispararon contra unos 2.000 chiítas que trataban de abandonar la ciudad, y los obligaron a regresar para colocarlos ante el fuego de las tropas aliadas. De todos modos, estos combatientes no retroceden en combate.

La vida continúa
Los aliados tratan ahora de contrarrestar esta táctica aplazando la batalla de Bagdad algunos días y centran sus esfuerzos en atacar los grupos paramilitares en An Najaf, Nasiriya, Basora y en otras ciudades del sur y del centro de Irak. Con las limitadas fuerzas terrestres que EE UU ha enviado para la fase inicial de la campaña, y las amenazas en la retaguardia, no pueden hacer mucho más, dijeron expertos.
Pese a todo, los habitantes de los pueblos desafían la lógica del conflicto y no les temen a las bombas. Un chofer de ómnibus realizaba ayer el servicio entre Basora y Nasiriya, dos ciudades atrapadas en la lucha. Un corresponsal observó que los 12 pasajeros iban tranquilamente sentados y sólo encogían los hombros cuando se les hablaba de los misiles que sobrevolaban la zona, mientras las milicias disparaban con rifles a los helicópteros estadounidenses y preparaban emboscadas. "Los civiles quedan atrapados en el medio, pero a algunos no parece preocupales", relató el periodista.
Fuera de Basora, un constante flujo de personas trataba ayer de escapar. Pero, de cada dos que intentaban huir, una trataba de volver. Es que Irak atravesó una brutal guerra de ocho años con su vecino Irán en la década de 1980, y la Guerra del Golfo en 1991 por Kuwait, además de otras campañas aéreas y 12 años de bloqueo.

La única reacción
El mismo cronista observó a dos amigos pescando en un arroyo, que luego volvieron a su pueblo, pese a que había sido objeto de un bombardeo aéreo unas horas antes. Lo único que parece remover sus emociones son las muertes de civiles. "Muchos se preguntan, enojados, por qué las fuerzas aliadas están matando a civiles en el corazón de la batalla", dijo el periodista Yacoub Oweis. (Reuter/DPA)

LAS CLAVES
A- ¿Cuánto durará la guerra?Todo hace prever que durará semanas o incluso meses. Lo anticiparon EE.UU. y Gran Bretaña, tras analizar la situación en la zona de conflicto.

B- ¿Saddam es terrorista?Hasta ahora no hay pruebas que lo demuestren. Sólo se sabe que es un gobernante que no tiene piedad con sus disidentes.

C- ¿El pueblo iraquí apoya al gobierno?Los ataques de la coalición contra los civiles han despertado la furia general contra Estados Unidos, incluso la de los que odian a Saddam.

D- ¿Por qué EE.UU. envía más tropas?Según el Pentágono, porque así estaba planeado. Sin embargo, el alargue de la guerra disgusta a muchos en Estados Unidos.