Otra fuerza atacará desde el norte

HARIR, Irak.- Soldados estadounidenses se establecieron en el norte de Irak tras lanzarse en paracaídas en un área controlada por los kurdos, a fin de abrir un nuevo frente contra el gobierno del presidente iraquí, Saddam Hussein. "Este es el comienzo del frente norte", dijo un funcionario de Defensa de Estados Unidos, después de que 1.000 paracaidistas de la 173ª Brigada Aerotransportada saltaron sobre el norte iraquí.
En otra medida en el norte, combatientes kurdos cruzaron la línea del frente a un territorio controlado por el gobierno iraquí, en el primer avance de ese tipo desde el inicio de la guerra.
"Hemos tomado las cumbres de las colinas y nuestros combatientes se internaron cuatro kilómetros en territorio iraquí", dijo Mam Rostam, un comandante de la guerrilla peshmerga en un punto de control del norte de Irak, controlado por los kurdos desde la Guerra del Golfo de 1991.

Otra ruta
La llegada de paracaidistas procedentes de una base de Estados Unidos en Italia pretende abrir una ruta hacia Bagdad desde el norte.
Turquía arrojó agua fría a los planes anteriores de Estados Unidos al negarse a permitir que 62.000 soldados norteamericanos cruzaran su territorio para entrar en Irak.
Los paracaidistas, que serán reforzados con tanques, podrían ser una amenaza para la Guardia Republicana iraquí, que ha estado preparándose para la batalla al sur de la capital, en lugar del norte. Pero una fuente británica de defensa dijo que la prioridad era reforzar las líneas kurdas, no atacar Bagdad.
La nueva fuerza todavía es pequeña comparada con las decenas de miles de soldados que avanzan a través del desierto en el sur hacia Bagdad. Algunos críticos estadounidenses han dicho que incluso esas unidades son ligeras y que sus líneas de suministros están peligrosamente cerca del límite.
Las caravanas de camiones que transportan alimentos y municiones a las tropas invasoras parecen ser cada vez más vulnerables a las unidades blindadas iraquíes. En un ataque por sorpresa, un pequeño grupo de iraquíes, usando tácticas guerrilleras, inmovilizó un convoy de 80 vehículos de apoyo a los marines estadounidenses. (Reuter-DPA)


Hay disidencias entre el presidente de EE.UU. y Blair sobre cómo proseguir la guerra
CAMP DAVID, EE UU.- Ante los nuevos temores de que la guerra en Irak pueda prolongarse durante meses, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo que el conflicto para derrocar al líder iraquí, Saddam Hussein, durará tanto como sea necesario.
Bush hizo la declaración en una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro británico, Tony Blair, su más firme aliado en la guerra contra Irak y con quien se reunió en Camp David. Tras sus conversaciones, ambos hicieron un llamamiento a la ONU para que reanude inmediatamente el programa de petróleo por alimentos de Irak, para resolver la urgente necesidad de ayuda humanitaria derivada de la guerra. "Esto es urgente", señaló Blair. Algunos militares aliados ya están diciendo que el conflicto bélico podría demorar meses. Bush desestimó el tema y le aclaró al pueblo iraquí que Estados Unidos está dispuesto a luchar hasta el final.
Ante la amenaza de un quiebre político en su alianza, Bush y Blair intentaron mostrar cierta armonía. Pero las declaraciones evidenciaron que los problemas que los separan no han sido resueltos, sino sólo aplazados. "Permítanme destacar que el principal objetivo es y debe ser ahora la victoria militar", afirmó Blair, quien arribó a Camp David con una agenda abultada. Su intención era dialogar sobre la puesta en marcha de una ofensiva diplomática para la paz en Medio Oriente, un rol activo de la ONU en el Irak de posguerra y la restauración de la dañada relación entre EE.UU. y gran parte de Europa.
Sólo en el primer punto, Bush apoyó por completo a su socio británico. El presidente remarcó que el plan para un entendimiento entre israelíes y palestinos será publicado pronto. Diplomáticos en Washington dudan, sin embargo, que haya una rápida evolución de los hechos. (Reuter-DPA)

Renuncia
El presidente de un órgano consultivo del Pentágono, Richard Perle, partidario de atacar a Irak, renunció a su cargo a raíz de un presunto conflicto de intereses por sus negocios con la compañía de telecomunicaciones Global Crossing. En su carta de dimisión, dirigida al secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, Perle dijo que renuncia para no causarle un problema al funcionario. (TELAM-SNI)