Cuantiosas bajas y lucha guerrillera

BAGDAD.- Entre 200 y 500 soldados iraquíes habrían muerto ayer al enfrentarse con tropas anglo-estadounidenses cerca de la ciudad de An Najaf, a unos 90 kilómetros al sur de Bagdad. Según el Pentágono, que no dio informe de bajas en las filas aliadas, fue la batalla más intensa de la guerra iniciada hace seis días para derrocar al régimen de Saddam Hussein.
Washington acusó al régimen de iraquí de poseer armas químicas y biológicas, y por lo tanto decidió desarmarlo. "Las cifras de víctimas varían. Algunas fuentes hablan de entre 200 y 300 muertos y otras mencionan 500", dijo el Pentágono. El escenario de la batalla ese halla entre Najaf y la ciudad santa de Kerbala, donde la fuerza de elite de Saddam plantó sus bases de defensa. La batalla comenzó cuando las fuerzas iraquíes atacaron con granadas y cohetes a los soldados norteamericanos que marcha hacia Bagdad. Desde el lunes, las fuerzas iraquíes estaba sufriendo el fuego aéreo de helicópteros Apache. Este apoyo a las tropas invasoras terrestres no estuvo presente ayer, dado que una tormenta de arena -la peor en los últimos años- interrumpió las operaciones de este tipo.

Planteo guerrillero
El gobierno iraquí instó a las tribus de Irak a unirse para luchar contra las fuerzas invasoras anglo-estadounidenses. "El enemigo ha violado vuestra tierra y ahora está violando a vuestras tribus y familias", dice un comunicado atribuido a Hussein, leído en momentos en que una muchedumbre enfurecida tomaba ayer las calles de Bagdad, en los funerales de tres personas que murieron durante los últimos ataques aéreos. Las imágenes mostraron a hombres y mujeres enarbolando armas, dispuestos a emplearlas contra los intrusos. Cinco explosiones de gran magnitud sacudieron anoche el sur de Bagdad. También durante el día los bombardeos estremecieron la ciudad de 5 millones de habitantes. Todos los días la ciudad amanece salpicada por densas columnas de humo que marcan los sitios donde cayeron misiles y bombas arrojadas la noche anterior. El lunes murieron 16 civiles iraquíes y otros 100 resultaron heridos, informaron fuentes de Bagdad. Según periodistas que cubren el conflicto, ninguno de los bandos difunde cifras ciertas de bajas -civiles o militares-. (Télam/Reuter/DPA)

Los restos de una batalla
Más de cien cadáveres de soldados y civiles iraquíes yacían ayer en la ruta que une Nasiriya con Bagdad, luego de recios combates por el control de esta ciudad estratégica, ubicada a 350 kilómetros al sudeste de la capital. Se informó de diez bajas británicas y otros dos capturados tras varios días de lucha. La toma de Nasiriya permite a la coalición controlar el cruce del río Eufrates y liberar la ruta hacia Bagdad por el este. (DPA)

Bombardeos de precisión
Las fuerzas aliadas realizaron ayer 1.400 misiones aéreas, informó el comando central estadounidense en Doha, Qatar, y la ofensiva apunta ahora particularmente a la Guardia Republicana que defiende a Bagdad. Si bien las tormentas de arena representan una dificultad, no tienen efecto en la utilización de armas de precisión, se dijo. (DPA)

EE.UU. usará delfines para detectar minas en el mar
UMM QASR.- Olvídese de las bombas de precisión, los aviones espías no tripulados y las armas de alta tecnología; el ejército de Estados Unidos está por revelar su menos esperado detector de minas: el delfín nariz de botella.
En el sureño puerto iraquí de Umm Qasr, controlado por fuerzas de Estados Unidos y de Gran Bretaña tras días de combate, los soldados hicieron ayer los preparativos para la llegada inminente de un equipo de delfines entrenados para ayudar a los buzos a asegurar que la costa esté libre de peligros para que las embarcaciones de ayuda humanitaria puedan atracar.
El capitán de la armada estadounidense Mike Tillotson dijo a la prensa que tres o cuatro delfines trabajarían desde Umm Qasr, usando sus habilidades naturales de sonar para buscar minas y otros artefactos explosivos que las fuerzas iraquíes pudieron haber dejado en el lecho marino.

Cuidados
"Fueron desplazados en un transporte militar de animales dentro de una malla de piel de cordero y los mantenemos dentro de cierta cantidad de agua; viajan muy bien", aseguró el militar. Explicó que les dan comida con una importante dosis de vitaminas. Tillotson dijo que los delfines, que vienen desde el Estado norteamericano de Florida, no fueron entrenados para nadar hasta las minas, sino para poner un marcador a corta distancia de ellas, minimizando el peligro para los animales.
Varias minas fueron descubiertas la semana pasada en la parte trasera de barcos, a lo largo de la península de al-Faw, pero un equipo de buzos que trabajan en el puerto de Umm Qasr desde el lunes no han encontrado minas. (Reuter)


LAS CLAVES
¿Quién administrará los pozos de petróleo de Irak?
- No está claro este punto. Estados Unidos sólo dijo que tras la caída de Saddam tomará a su cargo el proceso de transición hasta que asuma un nuevo gobierno. Europa insiste en que la ONU debe manejar el tema del petróleo.

¿Cómo se asumió esta cuestión tras la guerra de 1991?
- La ONU impuso el embargo general e implantó el programa "Petróleo por Alimentos", que básicamente consistía en controlar las exportaciones de crudo de Irak para devolver el producto de las ventas en alimentos.

¿Ese programa sigue vigente?
-Cuando la guerra era inminente, la ONU suspendió el programa y evacuó a todo su personal residente en Irak. Hasta ahora no se volvió a tocar el tema en el ámbito del organismo internacional.


La gran incógnita
En Washington y en Londres continuaban ayer estudiando las últimas apariciones de Saddam Hussein por la televisión. Bagdad insiste en que el líder está ileso y al mando directo de la defensa, pero el Pentágono se inclina por dar crédito a los informes de la CIA, que aseguran que Saddam fue herido de gravedad durante el primer ataque a Bagdad, el jueves pasado. (Especial)