Británicos e iraquíes libran una recia lucha en Basora

Doha, Basora y KUWAIT.- Tropas terrestres británicas irrumpieron en la gran ciudad sureña de Basora, donde enfrentaban una dura resistencia, según informaron voceros militares aliados. Las tropas se tiroteaban intensamente con miembros de la Guardia Republicana y con fuerzas irregulares, agregaron los voceros, en referencia a las milicias locales del gobernante partido Baath y a las unidades de fedayines, fuerzas especiales bajo el mando directo de Uday Hussein, hijo de Saddam Hussein.
Este cambio en la estrategia de contornear la ciudad para evitar bajas obedece al temor de la ONU a una catástrofe humanitaria en Basora, donde un millón y medio de personas llevan más de dos días casi sin agua ni luz, según las fuentes.
Las fuerzas iraquíes se están replegando en el interior de Basora, adonde podría llegar la primera ayuda humanitaria dentro de 48 horas. La Séptima Brigada Blindada del ejército británico y unidades de artillería llevan casi tres días tratando de controlar la ciudad, que desde el sábado pasado es escenario de sangrientos bombardeos anglo-estadounidenses. Ya hay decenas de muertos, según imágenes que mostró la cadena de televisión qatarí, "Al Jazira".
Al inicio de la invasión, el Pentágono daba por seguro que esta gran ciudad, de mayoría chiíta y tradicionalmente maltratada por Saddam y por la dirigencia sunnita de Bagdad, recibiría a las tropas aliadas como libertadoras, pero la realidad es claramente otra, admitieron los aliados. Según las cifras oficiales, 18 militares británicos murieron desde que comenzó la guerra.
Aviones estadounidenses lanzaron ayer bombas de casi 500 kilogramos guiadas por satélite contra objetivos militares ubicados en edificios civiles de Basora.
Las bombas cayeron sobre un depósito de municiones y en un inmueble en el que supuestamente se refugiaban combatientes iraquíes. La utilización de estas bombas de precisión está destinada a destruir objetivos en el interior de la ciudad evitando pérdidas civiles, declaró el capitán Johnny Williamson. "Cuando se lucha contra fuerzas no convencionales, es inevitable que la población piense que algunos objetivos no son militares", agregó.
En la estratégica ciudad iraquí se registró un levantamiento de habitantes chiítas contra las tropas de Hussein, según un reporte de fuentes militares británicas que fue rechazado por las autoridades iraquíes. El jefe del Estado Mayor británico, general Peter Wall, dijo que la rebelión aún parece estar en su fase inicial. Las tropas británicas están atentas para utilizar el potencial del levantamiento, agregó. Además de ser la segunda mayor ciudad del país, Basora es el principal centro petrolero y único acceso iraquí al mar. (Télam-SNI-DPA)

Bush recibea Tony Blair
El primer ministro británico, Tony Blair, se reunirá hoy y mañana con el presidente de EE.UU., George Bush, en Camp David. Será el primer encuentro entre ambos desde el inicio de la guerra en Irak. En la reunión analizarán el transcurso del conflicto bélico, así como el tema de la ayuda humanitaria y la reconstrucción del país después de la guerra. También analizarán cómo pueden volver a trabajar juntos como socios, y no como rivales, EE.UU. y Europa. (DPA)