Explotó una mina de carbón y causó la muerte de 92 obreros

HEGANG, China.- Al menos 92 mineros muertos y 21 atrapados a cientos de metros de profundidad dejó la explosión ocurrida el sábado en una mina del noreste de China, según el último balance oficial dado a conocer ayer.  Se trata de la peor catástrofe minera del país asiático en dos años.
La explosión, cuya onda de choque se sintió en un radio de 10 km, se produjo cuando 528 mineros se encontraban trabajando en el fondo de la mina, situada cerca de Hegang, provincia de Heilongjiang.
Ayer, los socorristas trataban de rescatar a 21 mineros bloqueados pero por ahora es imposible saber si están vivos o muertos. La cifra de muertos pasó de 82 a 92 a última hora de ayer, según la agencia estatal de noticias China Nueva, que citó a autoridades de Hegang.
Las operaciones de rescate son complicadas ya que los mineros trabajaban en 28 lugares diferentes, y a unos 500 metros de profundidad, al momento de la explosión. "Estábamos preparándonos para subir cuando se produjo la explosión, que hizo volar vidrios y piedras", señaló uno de los sobrevivientes, Wang Xingang.  "Empezamos a correr y gritábamos que había que evacuar; había humo por todas partes, no se veía nada e intenté buscar de memoria la salida del pozo", añadió.
Esta mina, que produce 1,45 millón de toneladas anuales de carbón, pertenece al grupo Heilongjiang Longmay Mining, la primera empresa minera del noreste de China.
En 2009, Longmay Mining era la duodécima en la lista de las 100 mayores compañías mineras de China y la séptima por su volumen productivo, indica la firma en su sitio web.
Los accidentes son frecuentes en las minas chinas, sobre todo las de carbón, donde más de 3.200 obreros fallecieron el año pasado, según estadísticas oficiales consideradas muy por debajo de la realidad.
China, gran consumidor de carbón, trata desde hace tiempo modernizar sus minas para controlar las emanaciones de gas, sobre todo las de metano, un gas contaminante que además provoca las explosiones de grisú.
Todos los años, el gobierno destina unos 200 millones de euros de subvenciones para las minas que utilizan tecnologías para captar el metano, indicó recientemente Huang Shengchu, director del Instituto Chino de Información sobre el carbón, bajo tutela gubernamental.
Según la prensa oficial, el gobierno adjudicó en total 15.000 millones de yuanes (1.400 millones de euros, o U$S 2.050 millones) desde 2005 para mejorar las minas ya existentes.
Las autoridades también lanzaron hace años una gran campaña de cierre de pequeñas minas, a menudo ilegales, donde se produce la mayoría de los accidentes. Sin embargo, muchas siguen funcionando debido a la corrupción de las autoridades locales. (AFP)