Luchan a 100 kilómetros de Bagdad

Bagdad.- Las fuerzas invasoras estadounidenses y británicas se trabaron en recios combates anoche, a menos de 100 kilómetros del sur de Bagdad. Según un oficial estadounidense, la defensa iraquí había quedado significativamente debilitada por un ataque de helicópteros estadounidenses "Apache AH-64", que precedió a los choques en tierra. Por la mañana, el premier británico, Tony Blair, había informado al Parlamento, en Londres, que el Quinto Cuerpo estadounidense estaba cerca de Karbala, camino a Bagdad. Informó, además, que pronto se enfrentaría con la División Medina de la Guardia Republicana, el cuerpo más leal a Saddam Hussein, que está defendiendo la carretera hacia Bagdad y la zona del aeropuerto internacional, que se encuentra en la periferia sur de la ciudad.
Se estima que un total de 170.000 efectivos estadounidenses y británicos librarán combates por el control de este sector contra las cuatro brigadas especiales de las fuerzas élite de Saddam, integradas por unos 30.000 miembros de la Guardia Republicana Especial (SRG). La ofensiva de la coalición está apoyada con ataques de helicópteros Apache, que por primera vez son utilizados contra la Guardia Republicana. Al menos uno de estos aparatos fue abatido en las últimas horas.

Tormenta de arena
Anoche, los altos mandos de la coalición analizaban las condiciones del tiempo, que podrían dificultar los planes para la ofensiva terrestre por el sur. Según pronosticadores, se aguardan tormentas de arena para los próximos dos o tres días y anoche se registraban fuertes vientos en la zona central iraquí. Sin embargo, el Pentágono considera que la ofensiva marcha según los planes previstos, y que los próximos días serán cruciales para el curso de la campaña de ataques. (DPA/Especial/Télam)


BAGDAD.- Las fuerzas aliadas volvieron a lanzar intensos ataques aéreos en medio de la noche contra Bagdad, y se registraron fuertes explosiones en la periferia oeste y sur de la capital. Las calles del centro de la ciudad de cinco millones de habitantes se encontraban desiertas ayer, en el quinto día de la campaña de intensos bombardeos aéreos de la coalición británico-estadounidense.
Los objetivos de los ataques con misiles y bombas arrojadas por los temibles B-52 podrían ser posiciones del ejército iraquí y unidades especiales, según observadores en el lugar. El comando central de la coalición mostró ayer a la prensa, en Qatar, fotografías de los objetivos de los ataques del domingo sobre Bagdad, en un intento de demostrar que se trata de bombardeos dirigidos con precisión para evitar en lo posible la muerte de civiles. Sin embargo, las imágenes de la televisión muestran hospitales colmados de víctimas civiles. Según Bagdad, murieron 67 personas y otras 600 sufrieron heridas, entre ellas niños de corta edad. El domingo se realizaron más de 1.000 misiones aéreas.

Los "Rambo" en el norte
Mientras las fuerzas de Saddam Hussein se concentran en la ofensiva que llega desde el sur, otro frente no menos tormentoso ha comenzado a tomar forma en el norte del país, donde se encuentran los separatistas kurdos. Desde el domingo, unos 280 comandos estadounidenses comenzaron a preparar la toma de las ciudades de Kirkuk y Mosul. Se estima que estos comandos, llamados "Rambo", tienen la misión de montar un frente en el norte de Irak, que sería suficiente para enfrentar a la Guardia Republicana una vez que quede debilitada por la ofensiva del sur.

Ejecuciones
Siete miembros del partido gubernamental Baas habrían sido ejecutados en Basora por orden de Alí Hassan al Majid, primo del presidente Saddam Hussein y comandante de la zona sur. Según fuentes opositoras, los fedayines de Saddam (paramilitares suicidas) detuvieron a estas personas por cargos de "laxitud en el cumplimiento de sus deberes militares". Majid, alias "Alí, el Químico", dirigió en 1988 el ataque con armas químicas contra la ciudad kurda de Halabja, en el cual murieron unas 5.000 personas. (TELAM/ REUTER/ ESPECIAL)