Irak tomó cinco prisioneros aliados

Bagdad.- Los ataques de la coalición liderada por Estados Unidos contra Irak en las pasadas 24 horas causaron la muerte de 77 civiles y heridas a otras 503 personas, señaló ayer en rueda de prensa el ministro de Información iraquí, Mohammed Said el Sahhaf. Las muertes reportadas ocurrieron en Basora, en el sur del país. En esa ciudad, 366 personas resultaron heridas, mientras que los bombardeos aéreos contra Bagdad dejaron 103 civiles heridos.
Por otra parte, 12 soldados aliados desaparecieron tras intensos combates registrados en las últimas horas en el sur de Irak, cerca de Nassiria, según confirmó un portavoz del comando central estadounidense en Qatar. La televisión iraquí había mostrado poco antes las primeras imágenes de al menos seis soldados aliados muertos y de otros cinco capturados por las tropas de Saddam Hussein, en combates cerca de la sureña ciudad de Nassiria.

Protesta
La difusión de esas imágenes generó una protesta del secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, que consideró esa acción como una violación de la Convención de Ginebra. Sin embargo, más tarde, admitieron que habían sufrido al menos seis bajas.
El portavoz militar iraquí Hasim el Raui señaló que las fuerzas de su país derribaron cinco aviones y tres helicópteros de la coalición aliada. Cuatro de los aviones fueron abatidos sobre Bagdad y sus alrededores y el otro sobre Basora. Las fuerzas iraquíes alcanzaron los dos helicópteros sobre la provincia de Mosul, en el norte del país, y sobre Samarra, 100 kilómetros al norte de Bagdad. El portavoz no se pronunció sobre la tripulación. Por su parte, voceros de la coalición informaron que desde el inicio de los ataques contra Irak, el pasado miércoles, los aliados perdieron tres helicópteros en accidentes.

Resistencia
Aviones de combate estadounidenses lanzaron ayer dos bombas contra posiciones iraquíes en la ciudad portuaria de Umm Qasr, donde los efectivos iraquíes siguen resistiendo a los soldados de la coalición anglo-estadounidense, informó la cadena británica BBC. Una tercera bomba falló su blanco, informó la emisora pública británica desde el teatro de operaciones. Soldados de la coalición batallan desde primeras horas de la mañana (local) en esa ciudad portuaria iraquí. La cadena de televisión CNN ofreció desde las primeras horas de ayer imágenes en directo de las escaramuzas entre las tropas estadounidenses y el fuego enemigo en esa ciudad. Se trata de pequeños reductos que -según fuentes militares estadounidenses- acabarán rindiéndose.
El ministro El Sahhaf afirmó que la ciudad de Umm Qasr es un símbolo de la resistencia heroica de los soldados iraquíes. El ministro calificó de mentiras a todas las informaciones de los aliados que indican que ya controlan la estratégica ciudad. "La batalla sigue. Les daremos una lección que nunca olvidarán", aseguró El Sahhaf. (DPA).



Otra ola de estallidos en el norte
Kalak.- Una nueva ola de explosiones y fuego antiaéreo iraquí se escuchó anoche, en Mossul, norte de Irak.
En la ciudad de Irbil, también norteña, se lleva a cabo un fuerte enfrentamiento entre la milicia kurda de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), apoyada por fuerzas aliadas británico-estadounidenses, y las tropas iraquíes, según informó la BBC.
Las fuerzas kurdas estarían tratando de forzar la retirada iraquí hacia la ciudad de Kirkuk, zona de campos petroleros.
Fuerzas estadounidenses bombardearon posiciones en el norte de Irak que se encuentran bajo control de Ansar al Islam. Al menos cuatro bombas cayeron sobre esa zona, indicó un responsable de esta organización kurda aliada de Estados Unidos.
Un avión estadounidense aterrizó el sábado por la noche en la región, gobernada por los kurdos, con un equipo de fuerzas especiales a bordo que se encargará de coordinar los combates contra Ansar, indicó una fuente kurda. "Hubo una nueva serie de bombardeos contra Ansar. Al menos cuatro grandes explosiones fueron vistas, pronto acabaremos con ellos", declaró Mustafa Sayed Jader, del UPK. (Reuter-Télam-SNI)


Interrogantes sobre las armas
La invasión a Irak fue impulsada por la negativa de Bagdad de renunciar a supuestas armas de destrucción masiva, pero a cuatro días del comienzo de la guerra las fuerzas militares no han encontrado ninguna y los iraquíes tampoco las han utilizado. Analistas creen que el presidente iraquí Saddam Hussein decidió no usar armas químicas o biológicas por temor a una represalia masiva, o tal vez porque está esperando que se intensifiquen, aún más, los ataques contra Bagdad. (Reuter)