Oleadas de misiles sobre Bagdad

BAGDAD.- El temido ataque masivo sobre la capital iraquí llegó poco después de las 20, en forma de oleadas de bombardeos sobre objetivos del sur de la ciudad. Además de los misiles de crucero y los "tomahawks" lanzados desde la zona del Golfo por la Marina estadounidense, los superbombarderos B-52 entraron en acción. Desde gran altura se sumaron a la ofensiva de los "invisibles" F-117, de los cazas norteamericanos A-10 y F-16 y de los Harriers británicos que despegaron desde los portaaviones en aguas del Golfo.
Más de 300 misiles crucero, además de las bombas, fueron lanzados contra Bagdad y sus alrededores, en un área donde se encuentran el aeropuerto internacional, la sede del oficialista Partido Socialista Arabe Baas, un centro de inteligencia iraquí y otros edificios gubernamentales. El Pentágono bautizó al comienzo del ataque masivo como "Día A", que sugiere a observadores que el "Día D" llegará el lunes, con la irrupción de las tropas terrestres. El objetivo de esta fase fue sorprender y aterrorizar a los líderes iraquíes con la esperanza de que se rindan, dijo el Pentágono.

Palacios hechos cenizas
El Palacio de los Huéspedes y un antiguo palacio real de Bagdad transformado en museo fueron reducidos a cenizas durante las dos primeras oleadas. Uno de estos edificios es el Palacio de la República, el principal de los palacios de Saddam Hussein. El palacio Exxihur era una antigua residencia real transformada en museo. Un ministro iraquí denunció la destrucción de estos sitios que no eran militares. "Los destruiremos. Cortaremos la cabeza a quienes llevan a cabo la agresión contra Irak", amenazó. Bagdad no informó sobre la cantidad de bajas civiles o militares.

El cambio repentino
Mientras transcurría anoche la serie de ataques sobre Bagdad, voceros del Pentágono dijeron que los planes bélicos, preparados durante meses, se modificaron a último momento luego de que se recibieron informes sobre un sitio preciso donde se encontraba, el miércoles, el líder iraquí, Saddam Hussein. El presidente estadounidense, George W. Bush, se decidió por abrir el fuego aun antes de que estuviesen listos para entrar en acción los bombarderos B-52, que debían llevar la carga principal de los ataques desde el aire. Bush ordenó lanzar una serie de misiles crucero apuntando a determinados edificios en Bagdad, en un intento de aprovechar una oportunidad inesperada de liquidar de un golpe toda la conducción iraquí. "Ello podría haber facilitado la toma de Bagdad sin resistencia", dijeron. (DPA/Reuter)


LAS CLAVES
¿Por qué se produjo la primera guerra del Golfo en 1991?
- Fue la represalia adoptada por las Naciones Unidas a la invasión iraquí sobre Kuwait. Por entonces gobernaba Estados Unidos George Bush padre, y el ataque se decidió por resolución del Consejo de Seguridad de la ONU.

¿Qué es el programa de inspecciones de armas?
- Es el mecanismo acordado en la ONU para verificar el desarme de Irak. Comenzó inmediatamente después de la guerra, pero se suspendió en 1998, luego de que Bagdad acusó a los inspectores de ser espías de Estados Unidos.

¿Se comprobó entonces que había armas de exterminio?
-Sí, y gran parte de este armamento fue destruido o quedó bajo control. Se sabía que Irak poseía estas armas, porque las utilizó durante la guerra contra Irán (1982-1988) y durante un conflicto con los kurdos iraquíes separatistas.

¿Por qué se volvieron a suspender ahora las inspecciones?
- Por la decisión de EE.UU. de ir a la guerra. Muchos expertos dicen que las inspecciones eran la mejor manera de despejar definitivamente el peligro que encarna el régimen iraquí con la posesión de armas de exterminio masivo.

¿Qué pasará después de la guerra?
- Estados Unidos proyecta instaurar un gobierno compuesto por dirigentes de las distintas etnias del país, bajo control temporario de Washington y Gran Bretaña, posiblemente con otros gobiernos de la coalición.

¿Es un plan factible?
-Muchos dudan de que este programa de posguerra tenga éxito, y se remiten a lo que pasa en Afganistán, donde se instauró un gobierno similar. Hasta hoy siguen los conflictos étnicos y los asesinatos de dirigentes.

Dos "Scud"
Mientras arreciaba el bombardeo en Bagdad, Irak continuó lanzando misiles contra su vecino Kuwait, desde donde partió la mayor parte de la ofensiva aliada. Durante la jornada fueron interceptados dos misiles "Scud". Además, Bagdad expulsó del país a los cuatro corresponsales de la cadena de noticias estadounidense CNN. (DPA)