LA HABANA.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, inició una sorpresiva "visita de trabajo" a Cuba el viernes a la noche, en lo que constituyó el primer viaje al exterior desde su triunfo en el referendo del domingo pasado, que permite la reelección indefinida de todos los cargos electivos. La prensa mostró en su portada una foto de Chávez recibido por su par cubano, Raúl Castro, ambos uniformados, en el aeropuerto "José Martí", en las afueras de La Habana.
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"Con el abrazo de ambos mandatarios, símbolo de la unidad de dos pueblos hermanos, y los ?Viva Cuba!, ?Viva Fidel!, ?Viva Raúl! de Chávez al pisar tierra cubana, dio inicio la visita de trabajo", señala un comunicado oficial. Chávez arribó a las 19 (las 21 en la Argentina) a la capital cubana para un viaje de duración no revelada. Está acompañado por su canciller, Nicolás Maduro, y por el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, entre otros funcionarios.
El comunicado oficial destaca que la visita de Chávez ocurre "pocos días después de la victoria popular" del mandatario venezolano, y recuerda el apoyo que Fidel dio a su principal aliado regional antes y después del referendo.
La llegada de Chávez se produce en la misma semana en que se cumple un año de la histórica renuncia de Fidel Castro, el 19 de febrero de 2008, y de la asunción de la presidencia por su hermano Raúl, cinco días más tarde. Desde que el histórico líder cubano cayó enfermo, a finales de julio de 2006, Chávez ha sido el mandatario extranjero que más veces lo ha visitado en el lugar secreto donde se recupera desde entonces, apartado de la vida pública. Sin embargo, desde fines de setiembre de 2008, en que realizó una visita relámpago a La Habana como escala previa a su viaje a China para entrevistarse con los dos Castro, Chávez no había vuelto a visitar la isla. No se ha revelado si será recibido en esta ocasión por el convaleciente ex presidente cubano.
Chávez es el sexto mandatario latinoamericano que visita Cuba desde comienzos de año, tras los viajes de sus pares de Panamá, Martín Torrijos; Ecuador, Rafael Correa; Argentina, Cristina Fernández de Kirchner; Chile, Michelle Bachelet, y Guatemala, Alvaro Colom. Sin embargo, Castro sólo recibió a Cristina y a Bachelet, gesto que su hermano Raúl justificó diciendo que lo había hecho porque se trataba de damas. el último presidente varón que fue recibido por Castro fue el ruso Dimitri Medvedev, a fines de noviembre. (Télam)
