Irak vuelve a las urnas entre el miedo al fraude y a los atentados

BAGDAD, Irak.- Millones de iraquíes votan hoy rodeados por alambres de púa y cordones policiales, en una elección que pone a prueba la frágil seguridad de un país arrasado por la guerra y que podría suavizar los resentimientos sectarios que aún alimentan la violencia.

Los primeros comicios en Irak desde 2005 servirán para elegir consejeros locales en 14 de las 18 provincias y mostrar si las fuerzas nacionales son capaces de mantener la paz mientras las tropas estadounidenses comienzan a retirarse, seis años después de la invasión que derrocó a Saddam Hussein.

Pese a que tres bombas de mortero cayeron cerca de unos centros de votación y a que dos civiles resultaron heridos en una riña con soldados, se registraron pocos incidentes. Además, la prohibición al tránsito de vehículos para evitar los asaltos con coches bomba estaba siendo levantada.En muchas partes del país, había un aire de festividad. En la normalmente atestada Ciudad Sadr, por ejemplo, los niños tomaron ventajas del corte de tráfico para jugar al fútbol en las calles. "¿Cómo no votar? Hemos estado quejándonos siempre de que estamos oprimidos y de no tener un líder que nos represente. Ahora es nuestra oportunidad", opinó Abdul Hussein Nuri, un residente de Basora.

La última elección se desarrolló en medio de una insurgencia sunita inspirada en Al Qaeda y no logró detener las disputas sectarias, que empeoraron dramáticamente entre los árabes sunitas y los chiítas musulmanes. Ese nivel de violencia se redujo desde 2007.

Unos comicios pacíficos y creíbles podrían mostrar que Irak ya no resuelve disputas a punta de balas y despejaría el camino para una votación parlamentaria más adelante, en la que el primer ministro, Nuri al-Maliki, intentará renovar su mandato.

El mapa de los comicios
Cerca de 15 millones de los 28 millones de iraquíes se registraron para votar. Tres provincias kurdas acudirán a las urnas separadamente y en Kirkuk la elección se ha postergado por no alcanzarse un acuerdo sobre las reglas electorales. Alrededor de 14.400 candidatos compiten por los 440 escaños en disputa, tras una campaña abundante en publicidad.

Los anuncios decoran los muros que dividen los vecindarios iraquíes y varios globos con mensajes políticos compiten con naves de las fuerzas estadounidenses, que buscan detectar asaltos de morteros o con cohetes. Los centros de votación se encuentran rodeados por cordones de fuerte seguridad para evitar los ataques suicidas de la insurgencia.

Los aeropuertos y las fronteras fueron cerrados y los votantes son revisados por si se infiltran con chalecos explosivos o algún otro dispositivo. (Reuters)