De acuerdo con indicadores difundidos por la Red Interamericana para la Democracia (RID), en América latina, 13 países cuentan con herramientas de participación ciudadana. En esos casos, las nuevas formas de participación de la opinión pública fueron incorporadas en reformas constitucionales a partir de los años 80.
En cuanto al índice de Participación Ciudadana, según la RID, ha crecido en los últimos tiempos en Latinoamérica. República Dominicana, Brasil y Chile son los paises con mayor participación. Argentina y México aparecen en cuarto lugar. Pero se aclara que los ciudadanos argentinos tienen mayor participación en actividades deportivas, religiosas y de voluntariado pero no se refleja la misma vocación en involucrarse en el manejo de las decisiones gubernamentales. Los frenos a esa participación se deben, según la RID, a la falta de tiempo, interés y a la poca credibilidad de los argentinos.
En cambio, Europa es pionera en el uso de herramientas de participación ciudadana, en el mundo. Casi todas las nuevas constituciones de los países del viejo continente fueron aceptadas mediante referéndum, además de incluir estos mecanismos en sus textos. Aun más, la dinámica de incorporación de esas naciones a la Unión Europea se basó en consultas populares. También en Estados Unidos su utilización está muy extendida. El 70 % de los estadounidenses vive en un estado o ciudad donde existe la iniciativa popular. Sin embargo, aunque está bien implementada en el nivel local, aún no ha sido adoptada en el nivel nacional en casos que afecten la administración central de los Estados Unidos.
Los casos más resonantes, fueron el referéndum revocatorio de mandato del presidente venezolano, Hugo Chávez, y la consulta popular sobre el gas y la continuidad de Evo Morales en Bolivia.
Sin embargo, el uso de los instrumentos de democracia semidirecta es aún modesto en América Latina, comparado con Europa y Estados Unidos. En la Argentina, la reforma constitucional de 1994 incorporó la iniciativa y la consulta popular en sus artículos 39 y 40. La revocatoria de mandato, en cambio, sólo existe en el nivel provincial -Tucumán es una de las excepciones- o municipal.
Perdura y se agudizaría la desconfianza
La última Encuesta EDSA, del Observatorio de la Deuda Social Argentina que dirige el Departamento de Investigación de la Universidad Católica Argentina, reveló que si bien se registró una sostenida recomposición de la confianza en las instituciones públicas, ello ocurre todavía en un contexto de generalizado descreimiento en el funcionamiento de las mismas. Inclusive puede llegar a caer por la actual crisis financiera internacional.
El estudio multipropósito y longitudinal con diseño en panel, se aplica anualmente sobre una muestra aleatoria de 2.500 casos y es representativa de la población de 18 años y más con residencia en importantes centros urbanos del país, como área metropolitana de Buenos Aires, Gran Córdoba, Gran Mendoza, Gran Rosario, Gran Tucumán, Resistencia, Paraná, Bahía Blanca, entre otras.
