La española Iberia y British Airways procuran una fusión

MADRID/LONDRES.- Las empresas Iberia y British Airways están trabajando para alcanzar una fusión, con vistas a convertirse en la tercera mayor compañía aérea del mundo, con una capitalización conjunta de unos U$S 8.000 millones. "Sólo sumando se puede seguir creciendo", dijo el presidente de Iberia, Fernando Conte. "British es el mejor socio posible si se trata de poner en marcha el que será uno de los mayores grupos de transporte del mundo", agregó.
El acuerdo, que se dará sólo en el campo accionario, podría demorar meses. Tras el anuncio, las acciones de Iberia, la aerolínea de bandera española, se disparaban un 20%, mientras que las de British Airways subían un 8%. La capitalización bursátil de Iberia ascendía a unos U$S 2.360 millones y la de la compañía británica trepaba a unos U$S 5.800 millones.
Los analistas esperaban una nueva ola de fusiones entre las aerolíneas europeas, en medio de una escalada de los precios del combustible a máximos históricos y de una menor demanda de los consumidores. La francesa Air France se convirtió en la mayor aerolínea del mundo al fusionarse hace unos años con su rival holandesa, KLM.
La alianza española-británica, que dispondrá de una flota de 450 aviones si se concreta, permitirá a ambas compañías alcanzar beneficios comerciales. Iberia vale cerca de un 50% menos en Bolsa y factura sólo la mitad que BA, pero cuenta con una caja de cerca de 1.000 millones de euros, unos U$S 1.600 millones en efectivo. Para demostrar su compromiso con el plan, las dos compañías tienen participaciones cruzadas. Así, Iberia ha adquirido en los últimos meses una participación del 9,98% en BA en acciones y derivados, mientras que BA aumentó su participación en Iberia del 10 al 13,15%. La firma española dijo que el grupo fusionado mantendría las marcas de British Airways e Iberia. Asimismo, la entidad fusionada cotizaría en las bolsas de Londres y de Madrid. (Reuters)