En audaz operación rescatan a Betancourt

BOGOTA.- Sin disparar un solo tiro, soldados colombianos lograron ayer rescatar sanos y salvos a Ingrid Betancourt, la rehén más preciada de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), en un operativo en el que también fueron liberados tres estadounidenses y 11 efectivos del Ejército y de la Policía.
El rescate se produjo en el selvático departamento del Guaviare, en el sudoeste del país, luego de que el Ejército infiltró y engañó a la guerrilla para que permitiera el traslado de los cautivos en un helicóptero encubierto del Ejército. Estados Unidos participó en este operativo. “Fue un rescate de película que le dio la libertad a 15 personas que habían sido torturadas”, dijo el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos. Betancourt, cuya liberación fue exigida en innumerables manifestaciones en todo el mundo, permanecía secuestrada desde febrero de 2002, mientras que los tres contratistas estadounidenses fueron privados de la libertad en febrero de 2003.

Líder fuerte
La liberación de los secuestrados, algunos retenidos por más de 10 años y parte de un grupo de 40 personas que las FARC buscaban intercambiar por 500 rebeldes presos, es un duro golpe para la guerrilla y un triunfo para la inflexible política de seguridad del presidente, Alvaro Uribe, apoyada por Estados Unidos. El presidente estadounidense, George W. Bush, felicitó a Uribe, a quien describió como un líder fuerte. El mandatario colombiano se hallaba encabezando una ceremonia de inauguración de un hospital infantil en Bogotá cuando se dio a conocer la noticia en forma sorpresiva. El mismo la transmitió al público y propuso un rezo de agradecimiento. También saludaron el exitoso rescate el papa Benedicto XVI; el presidente francés, Nicolas Sarkozy; la mandataria Cristina Fernández de Kirchner, el jefe de gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero; la presidenta chilena, Michelle Bachelet y el ecuatoriano, Rafael Correa, pese a que que mantiene un conflicto con el mandatario colombiano, precisamente por temas relacionados con las FARC. También saludaron a Uribe los mandatarios Hugo Chávez (Venezuela) y Evo Morales (Bolivia).

El desconcierto
Santos explicó que los rehenes estaban divididos en tres grupos y que se engañó a la guerrilla para que permitiera su traslado en un helicóptero de una organización humanitaria ficticia. La nave, pintada de blanco, estaba tripulada por militares que, una vez que hicieron ingresar a los rehenes -todos esposados- doblegaron a los custodios. Estos creían que iban a transportar a los cautivos a un punto en medio de la jungla. En medio del desconcierto, un efectivo les dijo a los rehenes: “¡somos el ejército nacional!”. Ingrid comentó luego que hicieron tambalear el helicóptero porque “saltamos, nos abrazamos y lloramos”.
La infiltración llega al más alto nivel de las FARC, dijo el jefe del Ejército, general Freddy Padilla. En la operación, que se inició al mediodía, participaron nueve militares disfrazados de trabajadores sanitarios, algunos de ellos vestidos con remeras con la imagen del “Che” Guevara. (Reuter-AFP-NA)