Disminuyó un 40% la venta de frutas y de verduras

Para el campo en general este fue un muy buen año. Pero para confirmar la regla, los frutihorticultores fueron la excepción: tuvieron pérdidas grandes durante 2002 y no sólo porque los insumos aumentaron a la par del dólar, sino porque la demanda se desmoronó junto con el poder adquisitivo de la sociedad y bajó cerca de un 40%.
"La situación de los productores frutihortícolas es durísima. Para dar un ejemplo, en 2001 el cajón de duraznos salía entre 15 y 20 dólares. Este año lo estamos vendiendo a entre 15 y 20 pesos. En general, con casi todos los productos sucede lo mismo", explicó el presidente del Mercofrut, Salvador López Carrascosa.

Las Fiestas no ayudaron
La víspera de las celebraciones de fin de año trató bien a empresarios y comerciantes en general. Pero los productores frutihortícolas tampoco vieron colmadas sus expectativas. Tanto desde el Mercofrut como desde las fruterías y verdulerías del Mercado del Norte aseguraron a LA GACETA que si bien las ventas aumentaron no fueron tan grandes como ellos esperaban.
"La fruta en especial se comercializó mejor que días antes, pero menos que en años anteriores para la misma época. Por ejemplo, traje para vender 15 cajones de manzanas -la misma cantidad que vendí en 2001 para Navidad- y todavía me quedan 8", aseguró Carlos Salcedo, puestero del Mercado del Norte.
Uno de los problemas que enfrentan los productores de frutas y verduras es el desagio por los bonos. Sucede que son ellos y los operadores los que deben absorber el porcentaje extra que significa canjear los títulos públicos por efectivo y eso encarece el valor de los productos. "Hay mucha fruta que proviene de Cuyo y del Valle de Río Negro y los operadores mayoristas del Mercofrut deben pagar en efectivo y luego trasladar ese valor al costo de la fruta", señaló López Carrascosa.
El cambio en la conducta de compra de la gente también incidió en el mal año que tuvieron los frutihorticultores. El titular del Mercofrut explicó que la mayoría de los clientes, hasta el año pasado, compraba a granel. Ahora, en cambio, los consumidores llevan sólo lo que necesitan y esto también provocó una caída del 40% en el volumen de mercadería comercializada. "A pesar de todas las pálidas somos optimistas y esperamos que 2003 sea mejor", agregó López Carrascosa. En el Mercofrut trabajan 500 operadores y entre 1.500 y 2.000 changarines.Más información, en la página 10.

Los mismos clientes

La crisis que afecta al sector frutihortícola no está relacionada con la falta de clientes, sino con el cambio en su conducta. El titular del Mercofrut, Salvador López Carrascosa, señaló que el promedio de afluencia de público siempre se mantuvo entre las 2.000 y las 3.000 personas. "Lo distinto es que ahora llevan menos bultos", aclaró.

Lo importado, por las nubes

Todo lo importado subió hasta las nubes luego de la devaluación. Y las frutas que vienen de otros países no son la excepción. El kiwi, el ananá, el mango y otras frutas provenientes de Brasil y de Paraguay aumentaron hasta un 300%. Desde el Mercofrut explicaron que esto se debe a que la fruta importada se paga a valor dólar.