California afronta un derrame de crudo

Un barco petrolero chocó contra un puente.

11 Noviembre 2007
San Francisco.- El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, declaró un estado de emergencia para ayudar a enfrentar el peor derrame de petróleo que afecta la región desde 1996.
Un barco que transportaba contenedores con petróleo chocó el miércoles contra una torre de un puente en la bahía de San Francisco y sufrió grandes averías. el derrame de más de 220.000 litros de petróleo causó la muerte de decenas de aves, según la Guardia Costera y ambientalistas. Además, cientos de miles de animales marinos están amenazados. El departamento de Pesca y Vida Silvestre aseguró que se han encontrado más de dos docenas de aves cubiertas en petróleo y se teme que haya muchas más en peligro.
El barco había partido de California rumbo a Corea del Sur cuando, por motivos que ahora se investigan, y en medio de una densa niebla, chocó contra una torre del puente que conecta San Francisco y Oakland. La estructura no sufrió daños. Entretanto, fueron cerradas varias playas y tramos de costa a lo largo del Pacífico, en vista de que la mancha se está extendiendo.

La primera reacción
Inicialmente, las autoridades habían estimado una cantidad menor de petróleo derramado. “El accidente es más serio de lo que se estimaba”, dijo un vocero de Schwarzenegger, que declaró el estado de emergencia para la bahía y las aguas y costas aledañas. Esta decisión permite al gobernador y ex estrella de Hollywood liberar fondos y recursos para las tareas de limpieza del petróleo derramado.  Algunos críticos han cuestionado la velocidad de la reacción inicial oficial. La oficina del gobernador dijo que se estaba empleando equipo especial para intentar la recuperación de parte del petróleo y limitar el daño ambiental.
 Según informes, se trata del peor derrame de crudo que afecta la región de la Bahía de San Francisco desde 1996, cuando 10.000 galones de combustible cayeron al agua desde un buque se se hallaba en reparación. El actual derrame, sin embargo, es relativamente pequeño comparado con otros accidentes, como el del petrolero Exxon Valdes, que en 1999 derramó 11 millones de galones cerca de la costa de Alaska. Fue una catástrofe ambiental. (Télam)

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