Cumple 65 años Gilberto Gil, músico y funcionario brasileño

RIO DE JANEIRO.- Fue uno de los principales responsables de que, a fines de la década del 60, los horrorizados nacionalistas brasileños comenzaran a escuchar en las románticas canciones populares de su país el sonido de las guitarras eléctricas y los elementos de la música africana, latinoamericana y estadounidense. Gilberto Gil, que cumple hoy 65 años, junto con el cantautor Caetano Veloso, comandó la "revolución" del tropicalismo, el movimiento musical que sacudió la cultura brasileña hace cuatro décadas.
Junto con Veloso y con Chico Buarque, entre otros, jugó un papel activo en la resistencia de los artistas a la dictadura militar que gobernó Brasil entre 1964 y 1985 y por ello llegó a estar preso en 1968 y debió vivir exiliado en Londres entre 1969 y 1972.
Hoy, Gilberto Gil es uno de los más destacados exponentes de la canción popular del país y quizá el más polémico ministro del presidente Luiz Inacio Lula da Silva. Su labor en el comando del Ministerio de Cultura, que asumió en enero de 2003, ha generado casi tanta controversia como su vestimenta y sus peinados exóticos y la mezcla musical de rock y ritmos populares brasileños y latinoamericanos que sorprendió al Brasil conservador hace más de 30 años, durante la dictadura militar.
La polémica es una compañera constante de ese músico/político nacido el 26 de junio de 1942 en la ciudad nororiental de Vitoria da Conquista, en el estado de Bahía, y quien hace tres años, cuando ya era ministro de Estado, reveló que fumó marihuana hasta los 50 años de edad. Para convertirse en una estrella de la música y de la política, Gil abandonó una prometedora carrera de administrador de empresas en la transnacional Gessy-Lever, donde trabajaba en la década de los 60. "Gil habría sido un gerente ejemplar", dijo uno de sus ex jefes al hablar acerca de la particular manera de tratar a la gente que tiene el músico y actual funcionario.
Gilberto Gil fue uno de los principales difusores del reggae en Brasil, al grabar una exitosa versión en portugués de "No Woman, No Cry", de Bob Marley; luego lanzó varias obras inspiradas en el ritmo caribeño, que lo llevaron a realizar incluso una gira conjunta con Jimmy Cliff, en 1980.
En esos años dio sus primeros pasos como activista político. Fundó la organización no gubernamental Onda Azul, destinada a defender el medio ambiente en el Estado de Bahía, y en 1988 fue elegido concejal de la Cámara Municipal de Salvador. Ejerció su mandato hasta 1992 y luego dejó en claro que no le había gustado la experiencia.
Casi una década después aceptó la invitación de Lula para ponerse al frente del Ministerio de Cultura. En ese cargo, siguió enfrentando ataques de sus adversarios pero se mantuvo firme en su decisión de no convertirlos en enemigos. Vio derrotadas algunas de sus propuestas pero ello no le impidió aceptar la continuidad en el gabinete de Lula en el segundo mandato del presidente, que expirará en diciembre de 2010, cuando el "hechicero" del tropicalismo ya haya cumplido los 68 años. (DPA)