Cousteau supo develar los secretos del fondo del mar

Se convirtió en una leyenda viviente cuando surcaba los mares en el mítico "Calypso", el antiguo dragaminas que adaptó personalmente para que se ajustara a los requerimientos de la exploración oceanográfica. Alcanzó fama mundial cuando sorprendió a los espectadores de todo el mundo al develar los secretos de las profundidades marinas en las célebres películas "El mundo del silencio" (1955) y "El mundo sin sol" (1964). Jacques-Yves Cousteau, que nació en Saint André de Cubzac, Francia, en 1910, murió en París, el 25 de junio de 1997, hace exactamente una década.
Su contribución al avance del conocimiento del mundo subacuático es enorme. Su desvelo principal fue el de lograr la movilidad y la independencia de movimientos de las personas que se sumergían en las aguas, condenadas hasta entonces a desplazarse bajo la severa limitación del peso del equipo de buzo y la escasa autonomía que les daba la dependencia del suministro de oxígeno a través de una manguera conectada a un equipo ubicado fuera del agua.
Cousteau, en colaboración con el ingeniero Émile Gagnan, inventó la escafandra autónoma, como una aplicación de dos dispositivos ya conocidos: el regulador o reductor de presión y la botella de aire comprimido. El "aqualung" (así se denominó el nuevo equipo) permitió el desarrollo de la investigación submarina y el nacimiento de un nuevo deporte. En su afán de mostrar los secretos de las profundidades a todo el mundo, Cousteau diseñó también una cámara capaz de funcionar durante la inmersión, que fue perfeccionando a medida que acrecentaba su experiencia.
Incansable explorador de las posibilidades que ofrecían las nuevas tecnologías, Cousteau también fue responsable de otros desarrollos, como la nave impulsada por energía eólica; el navío Alcyone, bautizado en honor a la hija del viento, es fruto de los experimentos del oceanógrafo. Años antes había construido el vehículo especialmente diseñado para la exploración submarina que bautizó Denise. El programa de supervivencia en el fondo marino denominado "Precontinente" estuvo bajo su dirección; allí se utilizó tecnología de punta, como habitáculos submarinos y cámaras de descompresión.
A 10 años de su muerte, la fundación que lleva su nombre sigue trabajando incansablemente en la investigación y divulgación de los secretos de los mares y los océanos.