Según el calendario de salud, desde la semana epidemiológica Nº39 (la última de setiembre) hasta el 27 de octubre, en el Siprosa se notificaron 101 casos de meningitis en niños de 5 a 13 años. Pero la curva epidemiológica siguió en ascenso en la última semana, o sea que el número de contagios ya aumentó.
"El 95 % de los casos se atendió en el sector público, principalmente en el Hospital de Niños, y fueron pacientes provenientes del cordón periurbano de la capital (la zona más pobre, con menos educación, más basurales, más hacinamiento y contaminación)", señaló a SALUD la epidemióloga del Siprosa Evelina Chapman.
La especialista explicó que en Tucumán las meningoencefalitis constituyen una causa importante en la morbimortalidad infantil. En años anteriores el germen predominante fue la bacteria haemophillus influenzae tipo B. Tras la campaña de vacunación específica, bajó su presencia. En 1996, en la capital se produjo un brote de meningitis viral (por enterovirus), con más de 400 casos. "Todos fueron de muy buena evolución y no hubo ninguna muerte", aclaró Chapman.
En el 97 el meningococo fue el germen responsable del 58,5% de las meningitis. Al año siguiente se vacunó masivamente contra esa bacteria a niños y jóvenes de 2 a 18 años, y el mal descendió. En 2003 se detectaron 73 casos (33% virales y 25% por meningococo). En 2004 hubo 100 casos: el 60% de origen viral, causado principalmente por enterovirus, como el brote actual, y también hubo un 16% de casos originados por neumococo, muchos de los cuales fueron letales.
Las virales no tienen vacunas
"No existen vacunas para prevenir las meningitis virales", subrayó Evelina Chapman. Frente a esta situación epidemiológica recomendó verificar si el agua es apta para el consumo. La vía de contagio es igual a la de la hepatitis A, por lo tanto hay que extremar las medidas de higiene, sobre todo en baños , cocinas y comedores, tanto en las escuelas como en los hogares. Hay que lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño, antes de ingerir alimentos y antes de cocinar.
No cerrar las escuelas
Chapman advirtió que no deben cerrarse las escuelas, salvo indicación específica de las autoridades sanitarias, ya que dicha medida no corta la cadena de contagio porque el virus está presente en la comunidad. "Los padres deben buscar información sobre la meningitis en los CAPS , porque aunque se trate de una patología con buena evolución, es mejor no tenerla", enfatizó la epidemióloga del Siprosa.
