La sal con flúor reduce un 84% la incidencia de caries

"Gracias a los programas de fluoruración de la sal desarrollados en la última década, la prevención de la caries dental sitúa a los países de las Américas en una etapa de consolidación que es ya sujeto de réplica por otras naciones del mundo". El informe de la Organización Panamericana de la Salud -OPS-, titulado "Promoción de la salud bucodental: la fluoruración de la sal en la prevención de la caries", afirma a su vez que se han ahorrado alrededor de 250 dólares por persona en tratamientos dentales por cada dólar gastado en programas de fluoruración.
Estudios sobre caries realizados en niños de 12 años han demostrado que gracias a la fluoruración de la sal y del agua el índice de severidad de la caries -un número índice complejo evaluado por odontólogos- pasó de un promedio regional de 5.05 en 1987 a apenas 2.41 en 2004. El caso más notable fue el registrado en Jamaica, donde se logró una reducción del 84 % de caries dental en 1995 en niños de 12 años, como resultado de la implementación en 1987 de un programa nacional de fluoruración. Otros países como Colombia, Costa Rica, México o Uruguay también se destacan por la significativa reducción de los índices de caries dental registrados entre sus respectivas poblaciones.
En la Argentina, la sal no presenta flúor. El antecedente más exitoso en la legislación argentina para el enriquecimiento de alimentos es la Ley 17.259 para la yodación de la sal, sancionada el 2 de mayo de 1967. La sal yodada previene los trastornos provocados por la carencia, y el principal es el retraso mental susceptible de prevención en todo el mundo. Hoy, más del 90 % de la población local consume sal enriquecida con yodo.
"La caries es la enfermedad más común en la infancia y puede evitarse con la fluoruración de la sal", dijo la responsable del programa de la OPS y autora del primer libro científico-técnico que se ha escrito sobre la materia, Saskia Estupiñan-Day. Según la especialista, América sería la región del mundo que se halla a la cabeza de los programas de fluoruración de la sal. "La experiencia en Latinoamérica y el Caribe se está replicando en el mundo; muchos países nos piden ayuda técnica para implementar esta estrategia efectiva de salud ".
La fluoración del agua ha sido una marca distintiva en la prevención de la caries en América del Norte y a nivel mundial. No así en Latinoamérica y el Caribe, especialmente en áreas remotas. Especialistas recomiendan la ingestión de flúor, en gotas o en pastillas, hasta los 12 años.