Los hogares con enfermos crónicos deberán extremar las medidas de higiene y seguir algunos consejos básicos para impedir que los alergenos exacerben las crisis o irriten las vías respiratorias.
La ventilación de los ambientes y la limpieza de los colchones y de las alfombras para que estén libres de ácaros y de polvo es fundamental.
También recomiendan lavar la ropa de cama y la de vestir con agua caliente para matar los ácaros, ya que el agua fría no les hace nada. Las almohadas de pluma deben sustituirse por las de fibra sintética.
Hay que evitar la permanencia en lugares cerrados, y mucho más en los ambientados con aire acondicionado o calefacción.
Más contacto con la naturaleza
El doctor Guillermo Brito señaló que, de las enfermedades respiratorias, la más estudiada y vinculada a la exposición ambiental es el asma. "Tanto es así, que la contaminación ambiental es la responsable de los niveles epidémicos de la enfermedad, especialmente en los países más desarrollados, adquiriendo en forma creciente mayor severidad (hospitalizaciones) y mortalidad.
Sin embargo, el médico aclaró que en países como Australia, por ejemplo, donde mantienen el "aire limpio", la prevalencia del asma e incidencia anual es pavorosa: uno de cada tres niños de 6 años padece de asma bronquial sin una razón que la explique. Así surge la teoría o hipótesis higiénica, que promueve una estrecha relación con la naturaleza, una vida al aire libre el mayor tiempo posible y un contacto más cercano a lo natural, fruto de la observación de que en las zonas rurales la enfermedad es mucho menos frecuente.
"La relación entre polución y asma es poco clara. Sin embargo los alergenos como los ácaros, el tabaco y las infecciones virales en general pueden provocar ataques de asma en quienes la padecen", destacó Brito.
El cigarrillo es el peor enemigo
El humo del cigarrillo es por lejos el factor de riesgo mejor documentado para las enfermedades respiratorias en la vida posnatal, según el doctor Guillermo Brito. Las madres que fuman activa o pasivamente durante el embarazo sufren, entre otras cosas, afectación sobre los bronquios del pulmón fetal. El asma es la enfermedad crónica más frecuente enla infancia, pero la menos diagnosticada. Pero aclaró que no todos los niños que se agitan tienen asma.
Monitorear la función pulmonar
Hasta el momento, según Brito, se conoce una parte del asma, ya que se desconocen los mecanismos celulares y moleculares responsables de los cambios estructurales de los bronquios. Los tratamientos que hoy se realizan en forma crónica (aerosoles o polvos inhalados) sólo permiten un mejor control de los síntomas, ya que no se cura y, por lo tanto, no se puede evitar el daño estructural de la vía aérea. Hay que controlar los síntomas y monitorear la función pulmonar.
