Los nuevos abuelos

Abuelo es una palabra noble. Da cuenta de un hombre que se recibió como arquitecto de su destino. Que logró que el tiempo también transcurriera por los huesos de otros (los descendientes). Que escribió una historia con su vida.

Y, en este principiante milenio, además hace referencia a aquellos que gozan del baile, de la música o de la literatura de una manera diferente a cuando eran jóvenes, pero con la misma intensidad. O que se dedican a saldar deudas pendientes o a disfrutar de los nietos.

Los abuelos modernos están convencidos de que la ancianidad debe ser el momento de mayor felicidad. Y que la sociedad, en vez de abrir geriátricos, debería promover la apertura de talleres o cursos para la tercera edad.

Cuando los años se cuentan por auroras y no por crepúsculos, la vida parece recién nacida.

Jóvenes de alma
Los poetas los llaman el espejo del alma. No se equivocan. En los ojos de Clara o de René se adivina la transparencia. Es que quizás los propietarios de la metáfora se hayan inspirado en en las pupilas de los abuelos, que hoy celebran su día. Negro azabache, azul intenso o verde esmeralda... No hay mirada más traslúcida que la de un anciano.
O castaño café, como los ojos de José Gómez. Doce nietos que a veces se acuerdan de visitarlo. Una segunda esposa a la que contempla con admiración. Y la presidencia del Club de Abuelos de Tucumán. Esas son las alegrías de la vida de este hombre.
- "¿Abuelos modernos?" Don José repite la pregunta y sin tardanzas reflexivas responde: "ahora vivimos muchos más años que antes, sobre todo si gozamos de comodidades. A los 60 años no nos sentimos viejos, sino con energías para seguir adelante y emprender una nueva etapa. Por eso, en esta época hay tantas agrupaciones para la tercera edad, surgieron con el avance de las expectativas de vida. Nosotros necesitamos de esos lugares para socializar con nuestros pares, sentirnos comprendidos, seguir haciendo cosas en vez de quedarnos deprimidos y encerrados en el hogar y estar felices. La alegría nos alarga la vida".
El aroma a café invade el lugar. José interrumpe la charla y ofrece un exquisito pocillo de la infusión preparada con paciencia y colador. Sucede que en la casa de este abuelo no hay alimentos instantáneos. "Creo que por causa de tantas cosas nuevas, de los cibers y del estudio, los chicos se olvidan de sus abuelos. Prefieren gastar su tiempo en otras actividades", reflexiona.
Lo cierto es que los abuelos de este incipiente milenio no se parecen a los de antaño. Mary de Barbaglia (79 años, 7 nietos, 6 bisnietos y de hablar apurado) está convencida de que el rol de los adultos mayores no escapó a los cambios sociales. "Ahora callejeamos bastante. A la tarde, vamos a alguna confitería a tomar el té; de noche salimos a pasear y los domingos tenemos misa. Nos gusta conversar entre nosotros. Además, aprendemos computación o tomamos clases de baile y actividades recreativas", opina. Incluso, Mary sostiene que los modos de relacionarse de los abuelos con su familia también fueron alcanzados por los aires posmodernos. "Nosotros no somos autoritarios ni distantes como los viejos de antes, preferimos la flexibilidad. Nos hemos convertido en amigos y compinches de nuestros nietos".
Pero en este princiante milenio, pocos valoran el paso de las décadas. Los indios que habitaron esta tierra, por ejemplo, otorgaban a los ancianos el honor de ser consejeros tribales. En la época apostólica, la gente grande se encargaba del gobierno de los templos. Los antiguos galos y británicos veneraban a los druidas, sabios mayores de larga barba blanca. Las cosas han cambiado.
"Hace algunas décadas los abuelos eran considerados una institución en la familia. Ahora la sociedad nos margina, se olvida de nosotros o nos envía a geriátricos en vez de generar opciones. Pero a mí me gusta la vida de jubilado. Ser abuelo es un gusto", cuenta Daniel Castillo, mientras pierde una partida de truco porque elevaron su envido a flor.
De todos modos, él y sus amigos se empeñan en demostrar que están aquí para honrar la vida.

"Yo quiero a mi abuela porque es buena, cariñosa y me da todo lo que le pido".
-Fernando Delazar, 9 años.

"Nuestro día pasa inadvertido. Ni siquiera los comerciantes promocionan el festejo".
-Manuel López, 80 años.

"Mi hija suele reprenderme porque mimo demasiado a mis nietos. Cuando ellos van a almorzar a casa, preparo una comida diferente para cada uno. Me encanta jugar, bailar y estar con los chicos".
-Nancy Modolo, 67 años.

"Por causa de internet, los chicos se alejan de sus abuelos. Les dedican menos tiempo. Pero yo intento estar cerca de la mía porque me malcría y me da muchas cosas que a los padres se les escapan".
-Meliza Lozada, 19 años.

El difícil oficio de ser mamá en la vejez
El jugo de naranja no falta en el desayuno. Todas las mañanas, desde hace muchísimos años, Manuel López aplasta la fruta en el exprimidor. El hombre de 80 años, 5 meses y algunos días (como él se presenta) es el encargado de preparar la primera comida del día. Su mujer, Carmen Jara, pone agua a calentar para el café. Y, recién entonces, se desperezan los tres nietos que el matrimonio cría como hijos propios.
"Me tocó tener a los chicos desde muy pequeños. Yo los tuve hasta los 10 años porque sus padres debían salir a trabajar y no tenían con quién dejarlos", explica (con mucha ternura) Carmen. Lo cierto es que ahora los mellizos y la joven, de 19 y 21 años respectivamente, regresaron a la casa de sus abuelos por razones de estudio.
Elsa Rodríguez de Llabra (71 años) es otra abuela similar. También, después de muchos años le tocó revivir la maternidad. "Los padres de mi nieta debían salir a trabajar así que yo quedaba en casa, cuidándola. Ser mamá otra vez es lindo, pero una se siente con más responsabilidades cuando no se trata de hijos propios. Es más difícil...", explica Elsa.
Sin embargo, la nieta se encarga de despejar todas las dudas con respecto a su crianza. "Mi abuela fue como una madre para mí", expresa emocionada Jamila Llabra, de 18 años.
Lo cierto es que son muchos los abuelos que reviven la paternidad. Según una encuesta realizada por LA GACETA on line, el 32 % de los consultados respondió que el principal rol que tiene el abuelo en la familia es colaborar con el cuidado de los nietos. Sin embargo, el 38 % contestó que los ancianos permanecen pasivamente en el hogar. El 20 %, en cambio, consideró que realizan actividades sociales propias de su edad. Finalmente, el 17 % opinó que los abuelos trabajan.