Cuatro bacterias de la boca endurecerían las arterias

Científicos tratan de hallar vínculos entre la mala salud bucal y el infarto.

16 Marzo 2005
Las bacterias que habitualmente viven en la boca no sólo serían culpables de una mala salud dental. Así lo afirma un reciente estudio norteamericano que confirmó que la presencia de cuatro agentes patógenos en las personas mayores de edad, se asocia con un endurecimiento de las paredes de las arterias carótidas. Esto constituye un importante factor de riesgo cardiovascular.
"Lo que encontramos interesante fue la especificidad de la asociación -declaró el doctor Moïse Desvarieux, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia, Estados Unidos, y principal autor del estudio publicado recientemente en la prestigiosa revista Circulation-. Las mismas cuatro bacterias siempre aparecían presentes en el análisis, y la relación (con el endurecimiento de la pared de las arterias) parece estar limitada a ellas".
Según Desvarieux y sus colegas, los resultados de su estudios son los primeros en confirmar una asociación entre bacterias que causan enfermedad periodontal (de las encías) y riesgo cardiovascular. Aún así los investigadores dejaron en claro que todavía no se ha demostrado que esa asociación sea de tipo causal. Aunque esto es, justamente, lo que trataran de probar con el seguimiento de los pacientes involucrados en el estudio.
"Es imposible saber qué es lo que viene primero, si la enfermedad periodontal o el endurecimiento de las arterias carótidas", señaló el investigador.
Por eso, agregó otro de los autores del estudio, el doctor Ralph Sacco, profesor de neurología del Colegio de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia, "planeamos reexaminar a los participantes del estudio dentro de tres años para que, en ese momento, poder evaluar mejor la progresión de la aterosclerosis y, si es posible, poder establecer el patrón que se encuentra detrás de esta relación".

La obtención de datos
Para llegar a dichas conclusiones, el doctor Desvarieux estudio a 657 personas que habían sido enroladas previamente para participar de un estudio sobre desordenes neurológicos y accidente cerebrovascular en Manhattan, Estados Unidos. Todos los pacientes, hombres y mujeres de más de 55 años de edad, fueron sometidos a análisis peribucales y de carótida, para evaluar la presencia de bacterias y el grosor de la pared de esas arterias.
"A pesar de que son más de 600 las bacterias que habitualmente colonizaban la boca, cada persona tiende a tener una proporción particular de esos microbios", explicó Panos Papanou, colega de Desvereaux en el estudio, y actual director de la División Periodoncia de la Universidad de Columbia. En el estudio , las personas con un endurecimiento de paredes de las arterias carótidas tendían a tener su boca colonizada por una combinación de sólo cuatro bacterias: el Actinobacillus actinomycetemcomitans, Porphyromonas gingivalis, Tannerella Forsythia y Treponema denticola.
"Al analizar los datos confirmamos que la relación con el endurecimiento de las carótidas se limitaba a esas cuatro bacterias", dijo David Jacobs, profesor de Epidemiología de la Universidad de Minesota Estados Unidos, que también participó de este estudio multicéntrico.

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