Investigaron, descubrieron y lo lograron

- Apenas llegó asustó a todos. Era muy peligrosa.

Mientras habla, Eduardo Willink sostiene entre sus dedos índice y anular a una mariposa del tamaño de una hormiga. Aunque al común de los mortales le costaría creer en la ferocidad de ese milimétrico bicho, lo cierto es que fue capaz de espantar al más valiente hombre de campo.
El minador de los citrus (como se denomina la pequeña mariposa) es una plaga que se introdujo a escondidas en el país hace casi una década. Sin pedir permiso, se adueñó de los limoneros y de los naranjos. Fue trazando surcos en las hojas hasta que, poco a poco, logró que se arrugaran. "Tuvimos que buscar el modo de crear un insecto que atacara al parásito", explica el jefe de la sección de Zoología Agrícola de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC). Así las cosas, Willink lideró al grupo de científicos que investigó, descubrió y enfrentó al minador.
La tarea no fue simple. Como la mariposa había llegado desde el sudeste asiático, no existía en esta tierra ni un solo enemigo natural que pudiera hacerle frente. Los investigadores decidieron importar avispas peruanas. "Fue muy difícil criarlas debido a los cambios climáticos. Además, hubo que procurar que dejaran descendencia", añade Gerardo Gastaminza, el biólogo a cargo del proyecto.
Lo cierto es que, finalmente, los hombres de delantales blancos lo lograron. Ocho años después de la aparición del temible mirador, los expertos cuentan ya con una habitación repleta de bolsas plásticas en las que guardan millones de avipas (del tamaño de la cabeza de un alfiler).
"Nuestras crías se alimentan de las larvas de los minadores. Por eso, pronto serán soltadas en las fincas donde se halla la plaga. A los científicos nos satisface que nuestros logros solucionen los problemas de la provincia", concluye Willink.

Excelencia
La sección fruticultura de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres está de gala. Sucede que acaba de inaugurar su centro de saneamiento de citrus. Un grupo de científicos se encargó de llevar adelante el ambicioso proyecto de proveer material cítrico selecto. Así las cosas, lograron montar el segundo laboratorio (en todo el país) que cuenta con certificaciones para la producción de material cítrico de propagación. "La nueva reglamentación establece que los limones, naranjas y pomelos deben ser saneados, y eso es lo que hacemos", explica con simpleza la jefa de la sección, Beatriz Stein. Sin embargo, en medio del boom de las exportaciones, brindarles a los productores material de excelencia no es poca cosa.

Se puede iluminar ciudades desde la UNT
El Instituto de Luminotecnia de la UNT es una rara avis en el mundo de la universidad, por su vinculación aceitada con las empresas y con la comunidad: es que, como afirma su directora, la doctora Elisa Colombo, el organismo - en el que se conjugan investigación y docencia -nació con ese perfil. Este es un año agitado para Luminotecnia. A través de la Unidad de Negocios de la UNT convinieron el asesoramiento en la gestión de la explotación y mantenimiento del alumbrado público de la ciudad de Buenos Aires. También definirán para la ciudad de Rosario sus patrones de calidad en iluminación. La doctora Colombo afirma que lograron esos servicios "porque se les puede garantizar calidad, transparencia e independencia". El proyecto para Buenos Aires es un plan director para el cual se trabajó codo a codo "con el comitente".

Servicios a terceros
Y hay un plazo de un año y medio para la ejecución de lo acordado. Las Municipalidades de Tucumán y de Concepción también contratarán los servicios de estos expertos para el mismo tema.
En el rubro de servicios a terceros, Luminotecnia ofrece, entre otras líneas de acción, recomendaciones de iluminación para gente de edad. Pero en estos días tienen otra apuesta fuerte. El equipo de Luminotecnia desarrolló un equipo informatizado, único en el mundo, para medir la función visual, y que también podría servir para la detección precoz de ciertas enfermedades neurológicas. "Está en etapa de prueba, a cargo de las doctoras Diana Waisman y Myriam Berman. Y es el resultado de diez años de trabajo intenso, en el cual se volcaron los temas que yo trabajé en mi posdoctorado en Inglaterra sobre tema aledaño, tres trabajos finales de ingeniería y tres proyectos de magister. Todas esas experiencias están vinculadas al desarrollo de este equipo, que ya nos está sirviendo para hacer mediciones experimentales en otro campo. Ahora, tenemos que patentarlo", explicó la doctora Colombo.