Más del 40% de los jovenes fuma y bebe alcohol desde los 12 años

El número de chicas que toman bebidas alcohólicas supera al de los varones
Los datos surgen del trabajo iniciado por los técnicos de la Sedronar sobre las encuestas del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), en base a una muestra que comprendió 7.650 viviendas particulares durante los meses de junio y julio del año 2004. Al momento de la encuesta más del 40 por ciento de los niños y jóvenes respondió haber consumido tabaco o alcohol: 11 de cada 100 fumaron tabaco y 39 de cada 100 declararon haber tomado bebidas alcohólicas.
Un dato a destacar, según la Secretaría, es el cambio en los patrones de consumo según el sexo. "Se observa que una mayor cantidad de chicas de este grupo de edades se incorporó en los últimos años al consumo de alcohol, superando en su proporción a los varones (40 por ciento de mujeres y 38 por ciento de varones) y, por otra parte, las mujeres que fuman son igualmente proporcionales a sus pares varones (11 de cada cien adolescentes fuman, varones y mujeres)", sostiene el informe.

Drogas ilegales
El Estudio Nacional de 1999 indicaba que el consumo en este grupo de edad era prevalentemente masculino contrariamente al último relevo, "en el que se han desdibujado las diferencias en el consumo de drogas legales entre varones y mujeres", afirma el trabajo de la Secretaría.Se calcula que el tabaco concentra alrededor de 5.000 sustancias químicas y que muchos de los efectos nocivos están provocados por el monóxido de carbono, el alquitrán y la nicotina, entre otros productos tóxicos. Además, muchas de las sustancias presentes en el humo del tabaco son causantes directas de cáncer.

Efectos del tabaco
La nicotina es la sustancia responsable de la mayor parte de los efectos inmediatos del tabaco sobre el organismo y la que le confiere el carácter de potente droga generadora de dependencia. Sus acciones son muy complejas y variables según las personas. Entre otros efectos, actúa sobre el sistema nervioso central y estimula el centro respiratorio, vasomotor y del vómito; aumenta la frecuencia de los latidos del corazón; incrementa la presión arterial y produce una vasoconstricción de los vasos sanguíneos. Al hacer trabajar más al corazón, acentúa sus necesidades de oxígeno, lo que puede tener repercusiones importantes para el sistema cardiovascular.
Otro de los datos alarmantes es el consumo de drogas ilegales como inhalantes, solventes, marihuana y alucinógenos: "un adolescente de cada cien declararon haber consumido alguna droga ilícita sin diferencias por sexo", aunque la excepción es el consumo de cocaína, que registra mayor consumo entre los varones.
Según el informe, entre los 9 y los 12 años los chicos se inician en el consumo de éstas sustancias en tanto que el uso del resto de las sustancias ilegales, comienza alrededor de los 13.
En este sentido, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) estima que unos 205 millones de personas consumen algún tipo de sustancia ilícita. La más común es el cannabis, seguido de las anfetaminas, la cocaína y los opioides. La utilización de sustancias ilícitas es más común entre los hombres que entre las mujeres, mucho más aún que el hábito de fumar cigarrillos y el consumo de alcohol. El consumo de sustancias también es más prevalente entre los jóvenes que en los grupos de más edad. Los datos de la ONUDD muestran que un 2,5 por ciento del total de la población mundial y un 3,5 por ciento de las personas de 15 o más años consumieron cannabis por lo menos en uno de los años 1998 a 2001.

Grupos de riesgo
Otro dato relevante es la "prevalencia indirecta de consumo", dato que señala que "gran parte de los chicos de esta edad están incluidos en grupos de riesgo, o bien son consumidores no declarados" ya que 20 de cada 100 niños dijo tener amigos que consumen drogas ilegales y cinco de cada 100, familiares consumidores.
Según un informe de 2004 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) denominado Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas, la dependencia de sustancias es multifactorial: está determinada por factores biológicos y genéticos, en los cuales los caracteres hereditarios pueden desempeñar un papel importante, y por factores psicosociales, culturales y ambientales.

Morbilidad evitable
De acuerdo al trabajo de la OMS, la carga mundial de morbilidad (CMM) atribuible al consumo total de sustancias psicoactivas, incluidos el alcohol y el tabaco, es importante: del 8,9 por ciento en términos de AVAD (años de vida ajustados en función de la discapacidad). Sin embargo, las conclusiones relativas a la CMM subrayan de nuevo que la principal carga sobre la salud mundial corresponde a sustancias lícitas, no a las sustancias ilícitas. Entre los 10 principales factores de riesgo en términos de carga de morbilidad evitable que se citan en el Informe sobre la salud en el mundo 2002, en 2000 el tabaco ocupaba el cuarto lugar, y el alcohol el quinto, y siguen apareciendo en un puesto alto en las proyecciones para 2010 y 2020.

Fuentes: UNICEF/OMS/Cableniños Telam