El matador de Rasputín

En 1914, la Rusia de los zares vivía sus etapas finales. Habían sido propicias, entre muchas otras cosas, para que ganara el centro de la escena, en el palacio real, la estrambótica figura de Grigori Efimovic Rasputín. Ignorante pero muy astuto, autotitulado monje, su enorme figura desaliñada y su charla esotérica embaucaron, por extraños caminos, a la familia del zar Nicolás II. Se convirtió en alguien indispensable para la zarina, cuando aplicó ciertos "tratamientos" de su invención al "zarevich" Alexis, su hijo hemofílico, quien pareció mejorarse. Así, Rasputín empezó a obrar a su antojo en la corte. Se le toleraba todo, inclusive sus borracheras y su desenfreno sexual.
La nobleza, por supuesto, odiaba a Rasputín. Y un grupo de ella pensó que, terminando con el monje, terminaban todos los problemas que en ese momento hacían tambalear al gobierno, jaqueado por revueltas populares. El príncipe Félix Felixovich Yussupov los capitaneaba. Poseía una fortuna que muchos consideraban superior a la de los zares, y que incluía impresionantes palacios en San Petersburgo, Moscú, Tsarkoie-Selo, Arcángel y Crimea.
Los Yussupov se desplazaban en lujosos vagones ferroviarios de su propiedad, que a veces llegaban hasta las fronteras para trasladar a huéspedes que recibían desde toda Europa.
Félix, nacido en 1886, estudió en Oxford, a donde se trasladó con chofer, cocinero, valet, mayordomo y lacayo. Era bisexual y solía travestirse con frecuencia, para escándalo de la nobleza moscovita. En 1914, se casó con Irina Romanov, sobrina del zar Nicolás. A fines de 1916, el príncipe se reunió con el gran duque Dimitri, el capitán Sukhotin, el diputado Vladimir Puriskevic y el médico Stanislas Lazovert, y acordaron eliminar a Rasputín sin miramientos, en el palacio de Yussupov.

Con engaños
El plan, que se puso en marcha la noche del 16 de diciembre de 1916, consistió en traer a Rasputín con engaños, diciéndole que una noble bellísima quería pasar la noche con él en ese palacio. Previamente, se sentaron a la mesa, donde dieron a Rasputín pasteles y vino envenenados con elevadas dosis de cianuro de potasio. Lo terrible fue que el monje quedó como aturdido por la ingesta, pero no murió, y usó su hercúlea fuerza para lanzarse sobre los conspiradores.
Yussupov le disparó entonces al pecho, con su pistola Browning. Cayó al suelo Rasputín, pero volvió a levantarse y trató de estrangular a Yussupov, quien apenas pudo desasirse. Apuntando con calma, Puriskevick le descerrajó sucesivamente otros tres tiros, que hicieron impacto en el cuerpo y en la cabeza. Y Rasputín tuvo fuerzas todavía para salir al jardín y dar unos pasos, hasta que cayó muerto .Los conspiradores arrojaron el cadáver al río Neva.
Por cierto que el asesinato -que no tuvo ninguna consecuencia para sus autores- no impidió el derrumbe de la monarquía rusa, muy poco después. En 1917, Yussupov pudo embalar apresuradamente sus cuadros y sus joyas y partir a Francia.
Escribió un libro testimonial famoso, publicado en castellano con el título "Yo maté a Rasputín", que tuvo muchas ediciones. En 1966, ese texto fue llevado al cine, en un film del mismo título protagonizado por Robert Hossein.
Desde que salió de Rusia, además de escribir esas memorias truculentas, el príncipe se dedicó "a actuar en sociedad y pasearse entre las reliquias, íconos y joyas que pudo rescatar en su huida: entre ellas, el famoso diamante Polar, que le permitió vivir holgadamente el resto de su vida". Tenía 81 años cuando murió, abatido por un cáncer, en su lujosa casa del barrio de Auteuil, el 27 de setiembre de 1967.