Con los libros se piensa y se sueña

"Si los chicos escogen sus propios cuentos, la lectura es un placer"

- ¿Y qué se siente?
- Me olvido que aquí no hay trabajo, que a mi papá no le pagan tanto y que en el monte se esconde un hombre enanito que espanta.

- ¿Todo eso es capaz de hacer un libro?
- Sí. Cuando leés, las cosas feas desaparecen.

Facundo Juárez enmudece. Tiene 9 años y su papá es camionero. El chico que le teme a los espantos vive en El Bracho, un pueblo de 474 almas ubicado en el departamento de Cruz Alta.

- ¿Cómo es esta localidad?
- Linda... hermosa. Hay muchos almacenes, pocos autos, árboles, zorros y zorrinos, un arroyo y un hospital bien grande.

- ¿Y qué cosas no te gustan?
- Cuando llueve muy fuerte cortan la luz y no se puede leer porque el pueblo queda oscuro.

Mari Carmen Ríos ya cumplió una década y desde que tiene memoria su papá se curte las manos pelando caña de azúcar. Mientras tanto, la niña estudia en la Escuela 304, la única en todo el caserío tucumano.

- ¿Tienen líneas telefónicas?
- Hay un teléfono en doña Blanca.

- ¿Quién es doña Blanca?
- ¡Ya te dije que la señora del teléfono!

Cuando Florindo García abre un libro, siente que viaja a un mundo bien lejano a las carencias de su tierra. "Acá es muy difícil conseguir trabajo porque no hay nada", dice. No se equivoca. El Bracho se escondió del progreso.
Los chicos jamás presionaron las teclas de una computadora. No saben qué forma tiene el chat. No escucharon el sonido de los celulares. Abandonan para siempre los pupitres antes de los 15 años porque allí no existe la EGB 3. Pero aunque están lejos de la tecnología, leen, leen y leen. El viernes 12, los 153 alumnos de la precaria escuelita devoraron con sus ojos 720 libros en lo que dura una mañana. En promedio, cada escolar leyó cuatro tomos. Sucede que las maestras se adherieron a la consigna de la Fundación Leer. Ese día se llevó a cabo la II Maratón Nacional de Lectura. Así las cosas, 620.000 niños y jóvenes de todo el país se dejaron contagiar por el mágico poder de las palabras. Facundo, Mari Carmen y Florindo fueron parte de esa multitud de ratones de biblioteca.

Cada año, tres libros
El papá de Gisella Caro trabaja en la cosecha del tomate. El de Lucas Guerra en un criadero de chanchos. El de Miriam Gauna es taxista. El de Carolina Nicol, policía. El resto de los adultos cobra planes sociales. En resumen: los ávidos lectores no tienen dinero para comprar libros. Igual se dan maña. Desde hace cinco años, cada vez que se inicia el ciclo lectivo la Fundación Leer le regala tres encuadernaciones a cada estudiante. "Nos envían un catálogo y los chicos eligen las publicaciones que les gustan. De ese modo aprenden a leer por placer. Cuando ellos escogen sus propios libros, la lectura deja de ser una obligación o un instrumento de tortura infantil y se transforma en un entretenimiento", explica Adelaida Beatriz Venticinque. La directora está convencida de que para inculcar el gusto por los libros no hace falta desarrollar ninguna actitud pedagógica. "Basta con leer. Aquí se hojean páginas todos los días", asegura.

- ¿Por qué te gusta ese cuento?
- Porque es lindo. Además es divertido agarrar los libros con tapas duras y dibujitos.
Con apenas 9 años, Brenda Ruiz se anima a leer nada menos que "El fantasma de Canterville", de Oscar Wilde. Es que, aunque El Bracho es un pueblo pobre, sus pequeños moradores atesoran un récord en lectura.