Mujeres durante la guerra

Solamente menciones rápidas en los diccionarios biográficos, o en la obra de tradicionalistas como Bernardo Frías o Benjamín Villafañe (h), ha merecido la trayectoria de mujeres que cruzan por la historia de las acciones bélicas o los entresijos políticos y amorosos del Noroeste argentino en el siglo XIX. Se trata de verdaderos personajes de novela, no suficientemente explotados.
Por ejemplo, en 1813, en Salta, la jujeña Juana Moro de López logró embrujar, con sus encantos, al jefe de la caballería del ejército realista de Pío Tristán. Dice la tradición que ese embrujo explicaría la extraña conducta de aquel oficial en la batalla del 20 de febrero. También se asegura que, en la tertulia de la casa de López, las damas trataban de atraer a la causa patriota a otros oficiales españoles. Cuando el virrey José Joaquín de la Pezuela entró en la ciudad, en 1814, dispuso que encerraran a Juana en su vivienda, con las paredes tapiadas por ladrillos, para que muriera de hambre. El cruel castigo no pudo consumarse, porque una amiga, de noche, practicó el agujero en el muro que permitió fugar a la jujeña.

Violentas pasiones
Las tradiciones rescatan también episodios de violentas pasiones, como el que protagonizó la salteña Luisa Ibazeta. Se enamoró de modo fulminante de Domingo López Matute. Este rudo e inescrupuloso oficial colombiano, había desertado del ejército de Sucre llevándose un regimiento de caballería, con el cual se internó en Salta. A las andanzas de López Matute se refieren largamente las memorias de La Madrid.
El padre de Luisa se negó autorizar la boda, pero eso no arredró al colombiano. Resolvió fugarse con Luisa, después de un baile. La llevó a una iglesia y allí, a punta de espada, obligó al cura a bendecir el casamiento. El hecho constituyó un escándalo memorable. Claro que la nueva pareja no alcanzó a disfrutar su situación por mucho tiempo. En efecto, pocos meses después López Matute se alzó en armas contra el gobernador Gorriti, sin éxito. Fue puesto en prisión, condenado a muerte y fusilado, en 1827.
Las tradiciones informan igualmente sobre mujeres que desempeñaban peligrosas misiones a favor de los patriotas. Benjamín Villafañe recuerda a Petrona Arias, jujeña, quien se ocupaba de llevar y traer mensajes, por los cerros, con vestimenta masculina. Otra figura singular fue Loreto Sánchez. Se disfrazaba de panadero para poder ingresar a los cuarteles realistas en Jujuy, y grabar en su memoria cualquier comentario que oyera sobre movimiento de tropas. No se sabe, en cambio, el nombre de otra jujeña a la que apodaban "La regalada". Se prestó a fingirse loca y salir desnuda al camino, desde su rancho, para distraer a una partida de enemigos, mientras los patriotas armaban su emboscada.
En Salta, los realistas capturaron a Juana Robles, acusándola de practicar espionaje a favor de los criollos. La sentenciaron a muerte, fallo que no se cumplió porque ella alegó estar embarazada. Entonces -cuenta Villafañe- los realistas "la pasearon por las calles emplumada, montada sobre un asno, la mitad del cuerpo desnudo, haciéndola blanco de los insultos de la soldadesca y de parte de la chusma que respondía a los realistas".
La suegra del general Alejandro Heredia -luego gobernador de Tucumán-, doña Juana Medeiros de Cornejo, mostró su temple peleando como un hombre, con las armas en la mano y al frente de sus peones, cuando los españoles atacaron su hacienda de Campo Santo, en 1814. Fue hecha prisionera y llevada a pie hasta Jujuy. Luego conseguiría fugarse. Doña Juana murió años después en Tucumán, pobre y olvidada.Se trata de algunas muestras, elegidas al azar, del nutrido grupo de figuras femeninas que registra la tradición -más que los documentos-, recortadas sobre el telón de fondo de la Guerra de la Independencia.