La dictadora de Catamarca

Mujer de talla mediana, con ojos azules grisáceos en un rostro que reflejaba determinación y energía, Eulalia Ares de Vildoza era una distinguida dama de la sociedad tradicional de Catamarca, al promediar el siglo XIX. Había nacido en 1809. Don Pedro Ares y doña Trinidad Díaz de la Peña fueron sus padres: gente importante y acaudalada. Era una de las cuatro niñas Ares, mentadas por su belleza y su simpatía.
En el colegio de las Hermanas Carmelitas, dirigido por las monjas cordobesas Villagrán, se educaría Eulalia. Apenas salida de la adolescencia se casó con un rico hacendado de la sierra de Ancasti, José Domingo Vildoza. Este comerciaba con mulas a Chile y al Perú. El matrimonio vivía en Ipizca, en la finca del Milagro. Cuando venía a la ciudad, se alojaba en su señorial casona de la calle Córdoba.
Engendraron siete hijos, tres varones y cuatro mujeres. Las guerras civiles pronto trastornaron la existencia de la familia. Al formarse la Liga del Norte contra Rosas, Vildoza, convencido unitario, fue puesto al frente de las milicias de Ancasti y de El Alto. En 1841, como es sabido, la Liga sería destrozada en las batallas de Famaillá y Rodeo del Medio. En Catamarca, los federales enterraron a sangre y fuego. Vildoza tuvo que exiliarse en Chile, y regresaba furtivamente, cuando podía, para ver a Eulalia y a los chicos. Ella estaba casi siempre en El Milagro, y rara vez pisaba la ciudad.
Cuando en 1852 el régimen rosista fue abatido en la batalla de Caseros, la familia pudo reunirse de nuevo. Vildoza regresó y, además de atender su negocio, se desempeñó como comandante general de armas de Catamarca. Pero le tocarían a la provincia años muy duros, al iniciarse la década de 1860. Motines, derrocamientos de autoridades, intervenciones: un proceso complicado por la interesada ingerencia de los gobernadores de Tucumán, José María del Campo, y Manuel Taboada, de Santiago del Estero.En 1862, las cosas alcanzaron un punto de clímax. El Partido Liberal se dividió y el gobernador electo, Ramón Correa, no pudo asumir su cargo. Tuvo lugar un par de combates, luego de los cuales don Moisés Omill ocupó el sillón de jefe del Ejecutivo. La tensa situación determinó al presidente Bartolomé Mitre a intervenir la provincia de Catamarca. Fue entonces que Eulalia Ares de Vildoza, a la cabeza de un grupo de señoras y de algunos hombres, protagonizó el curioso episodio que se conoce en la historia de esa provincia como "La revolución de las mujeres".

En pocos minutos
En la noche del 17 al 18 de agosto de 1862, Eulalia y sus seguidores irrumpieron en la Casa de Gobierno. En pocos minutos, redujeron al desprevenido grupo de guardias. La señora de Vildoza se hizo cargo del poder, y dispuso la captura de Omill. Si bien la medida no pudo ejecutarse porque el gobernador cruzó la frontera y se refugió en Tucumán, al día siguiente Eulalia organizó un plebiscito, para resolver quién mandaría la provincia.
Fue elegido entonces don Pedro Cano, como gobernador interino, hasta el regreso de Correa, lo que ocurrió doce días más tarde. Cuando arribó el interventor federal, general Anselmo Rojo, confirmó a Correa en el gobierno y declaró ilegal todo lo actuado por Omill durante su etapa.La energía de Eulalia Ares de Vildoza sería recordada en coplas populares. "Con la sombrilla que tiene/ ella se hace respetar./ Cuando falta un comisario/ ella sirve de suplente./ Es un terror de la gente/ esta mujer varonil", decía una de ellas. Vildoza falleció al terminar esa década de 1860. En cuanto a Eulalia, murió en su finca, a los 75 años, el 16 de junio de 1884.