"A los chicos los atrae la idea de correr riesgos"

Nadie se daba cuenta. A ellos le dolía la cabeza, la panza y sentían ganas de vomitar. Pero nadie se daba cuenta. Hasta que les bajó la presión y se desmayaron. Recién entonces los maestros llamaron a los servicios de emergencia. Hace dos años, el 30 de julio de 2002, nada menos que 89 alumnos de tres colegios de una misma región fueron hospitalizados por haber jugado al pañuelo, la versión francesa del juego del tomate.
De allí en más, la práctica de entretenimientos riesgosos se transformó en un fenómeno de esa sociedad. "Durante mucho tiempo estos pasatiempos se propagaron entre los chicos de manera más o menos secreta. Hasta que la sucesión de muertes por estrangulamiento comenzó a llamar la atención, sobre todo en los padres de las víctimas que no creían que sus hijos se hubiesen suicidado como explicaban los servicios de emergencia". La autora del relato se llama Patricia Mosquera. Tiene 47 años, dos hijos adolescentes, es rosarina y desde hace 10 años vive en Francia.
El jueves pasado, la mujer se sentó frente al teclado de su computadora. Acababa de leer la página online de LA GACETA y decidió enviar un mail al diario: "quisiera aportar datos sobre el llamado juego del tomate que aquí ha tenido consecuencias fatales en los últimos años".
Cuando estas líneas aún no hacían mella sobre el papel blanco, las de Patricia ya viajaban por el ciberespacio. "Como ustedes bien lo describen -continuó- se trata de provocar una falta de flujo sanguíneo al nivel del cuello por un corto instante, lo cual produce efectos alucinatorios (que algunos jóvenes comparan con el consumo de ciertas drogas) y la posterior pérdida de conocimiento. Se sabe que si ese lapso supera un minuto, los daños son irreversibles y podrían ocasionar la muerte. En este país, eso es lo que les sucedió a numerosos niños", relata.

Juegos de manos y de villanos
La mañana que el monitor de su computadora le devolvió el título "Causó alarma un peligroso juego que realizaba un grupo de escolares", Patricia descubrió que la postal ya no era exclusiva de los galos. El tomate también tenía jugadores tucumanos.
Sin embargo, en la lejana Francia adquirió trascendencia pública mucho antes que en estos pagos. El primer caso registrado data de 1983. Por ese entonces, las muertes eran consideradas un suicidio.
Los franceses tuvieron que esperar hasta el 9 de octubre de 2003 para que se hablara oficialmente del tema. Ese día, el Ministerio de Educación Nacional de ese país envió a los rectores e inspectores de cada academia educativa una circular. El gobierno advirtió del fenómeno y dio consignas claras para que se les informara a los padres, a los maestros y a los alumnos sobre el peligro del divertimento. Ya nadie tenía dudas de que los chicos jugaban con virulencia.
"A los niños y a los jóvenes los atrae la idea de correr riesgos y de empujar los límites mas allá de lo permitido por las normas y por las reglas sociales. La presión del grupo (que lanza el desafío) y la curiosidad por experimentar nuevas sensaciones los empuja a la práctica de juegos peligrosos, aprendidos por lo general en la escuela o con los compañeros, que a veces experimentan en sus casas cuando se encuentran sólos", finaliza Patricia. Al parecer, las palabras de esta lectora cibernética también tienen vigencia de este lado del Atlántico.

"A mí me bautizaron dos veces, una en el campamento y la otra en la semana del colegio. Nos tenemos que poner una Bermuda vieja y arriba andamos en cuero, porque sabemos que la ropa no servirá más. Los chicos más grandes nos hunden en un tanque con cosas podridas. Pero no creo que el bautismo sea peligroso ni violento. Al final, corremos una vuelta a la manzana". (Ignacio, 12 años, colegio Gymnasium).

"Por todos lados hay entretenimientos violentos, pero en nuestro colegio no pasa nada porque no jugamos a los toques. Los juegos peligrosos existen porque los chicos no tienen comunicación con sus padres, que son quieren deberían hablarles y enseñarles. El problema es que los jóvenes nos atrevemos a todo, porque no sabemos cómo terminará lo que estamos haciendo". (Leonardo, 13 años, colegio Gymnasium).

"En mi despedida de soltera me obligaron a realizar muchas cosas que no quería. Sentí que mis amigas eran monos a mi alrededor, a los cuales no podía detener porque todas estaban ebrias. No fue un festejo, sino un suplicio". (Beatriz, 25 años).

"La verdad es que nunca jugué ni vi a ningún chico practicar ese tipo de cosas". (Rocío, 17 años, socia del club Tucumán de Gimnasia).

"Cuando cumplís 15 años te sacan los zapatos, las medias y te meten adentro de un basurero bien grande. Entonces te hacen girar con la basura. Quedás tarada". (Paulina, 14 años, Colegio del Huerto).

"Es como sino te dieras cuenta de lo que está pasando. A esos juegos los hacés para molestar, hasta que llega un punto que no parás hasta que no pasa algo. Nunca te imaginás que podés morir o algo así, porque el joven no le teme a la muerte. Son juegos que se hacen en grupo, porque nos prendemos todas y es más divertido". (Ana, 16 años).

"Nosotras nunca jugamos al tomate. Eran todos los de 6º y de 7º año. Pero sabíamos desde hace un montón que ellos hacían eso". (Sofía, 5º año de la escuela Normal).

"Corro picadas porque me gusta desafiar a la velocidad y al peligro. Saber hasta dónde soy capaz de vencer los riesgos y cuáles son mis virtudes". (Santiago, 24 años, comunicador social).