La modelo deslumbrante

El nombre de tres grandes cortesanas quedaría grabado en la historia de la antigua Grecia. Ellas fueron Aspasia, Friné y Lais. Esta última se sostiene que nació en Sicilia, y que pasó su niñez y adolescencia en Corinto, vendida como esclava. Pronto la extraordinaria belleza de Lais le abrió paso a una vida mejor.
Ocurrió cuando un pintor la adquirió para utilizarla como modelo en su taller. No se sabe el nombre de este artista, pero sí de sus complacencias hacia la chica. Le enseñó maneras educadas para conducirse, y luego le permitió que ganara su propio dinero trabajando en un burdel. Allí, una enorme clientela se puso de inmediato a disputar sus favores. Era explicable. Según Ateneo, "era superior en belleza a cualquier mujer que jamás haya visto".
Pronto Lais sintió que Corinto le quedaba estrecha. Atenas era la ciudad donde trabajaban los grandes del arte, y una chica agraciada podía ganar mucho posando para ellos. Así es que partió con ese rumbo. De llegada, la contrató el ya añoso escultor Mirón. Ni bien Lais se quitó los velos para posar, el autor del célebre "Discóbolo" entró en franca conmoción.Ofreció a Lais todas las obras que tenía su taller y el dinero que quisiera, a cambio de que pasara una noche con él. La modelo escudriñó al viejo de pelo enmarañado y barba canosa y, sin decir nada, volvió a vestirse y se alejó del taller. Mirón, enloquecido, al día siguiente se afeitó la barba, aplicó colorete a sus mejillas, se puso una rica túnica escarlata, se calzó una cadena de oro y anillos de diamantes y fue a buscar a Lais. Le dijo que la amaba. Divertida, la cortesana lo estudió un rato y le dijo: "Mi amigo, me estás pidiendo lo que ayer negué a tu padre". Y otra vez lo rechazó.
Curiosamente, si bien no tenía problemas para lucrar con su cuerpo, sólo se entregaba a algunas personas. El gran orador Demóstenes le ofreció 10.000 dracmas a cambio de una noche en su casa, y ella lo rechazó. Pero un día llegó hasta ella Diógenes, pobre, regordete y mal vestido. A pesar de que las mujeres parecían no interesarle, el filósofo mostró de inmediato el impacto que le causaba Lais. Entonces ella pasó una noche con Diógenes, a cambio de nada, ya que él nada tenía. Las versiones sobre Lais son curiosas. Hay quienes dicen que hizo contribuciones generosas a varios templos, usando el dinero que le regalaba el filósofo Aristipo.
Como los años pasan para todos, también cayeron, implacables, sobre la belleza de Lais. Esto significó también que se esfumara poco a poco ese dinero que antes fluía sobre ella en abundancia. Empezó entonces la época más triste de la antes deslumbrante cortesana. Epícrates la narra sin compasión.
"Lais es perezosa y borracha", escribió. "Se acerca y vaga por entre las mesas. Para mí, es como una de aquellas aves rapaces que, en el esplendor de su juventud, se abaten desde las cumbres de los montes arrebatando cabritos y que, en la vejez, permanecen lánguidamente posadas en los pináculos de los templos, ya consumidas por el hambre y como un siniestro augurio". Agrega que "Lais, en la primavera, era rica y soberbia. Pero ahora se acerca su invierno: el templo ha caído en ruinas y se cuartea con facilidad. Detiene al primero que llega para beber con él. Una moneda de tres óbolos le parece una fortuna. A todos acepta. La edad ha humillado tanto su carácter, que extiende la mano por unas pocas monedas".
Tenía 70 inviernos cuando se enamoró desesperadamente de un joven veinteañero. Lo siguió a Tesalia, y en el Templo de Venus se le ofreció directamente. Según un biógrafo, "las mujeres presentes, asqueadas ante aquel espectáculo, la acometieron a pedradas y le causaron la muerte".