La molécula clave para estudiar el oído

Londres.- Científicos estadounidenses descubrieron una molécula clave para entender y estudiar el funcionamiento del oído, según un estudio publicado en la revista Nature. Investigadores norteamericanos de la Universidad de Harvard confirmaron este hallazgo que no tiene antecedentes en la medicina contemporánea, consignó un despacho de la agencia ANSA.
Según la explicación brindada, cuando vibra el tambor del oído, se genera un sonido equivalente en el fluido que contiene el oído interno, se trata de una estructura conocida como coclear formada por células con numerosos pelillos dispuestos como tubos de órgano: los más altos, detrás.
El descubrimiento se basa en que la proteína, que recibió el nombre de TRPA1, genera una señal eléctrica cada vez que vibran esos pelillos."La proteína constituye una especie de trampa que se abre cuando el paso de un sonido hace vibrar los pelillos y les permite así absorber átomos cargados. Y es el comienzo de una señal eléctrica que da al cerebro información sobre el tono, el volumen y la duración de un sonido", señala el estudio.
La TRPA1, que pertenece a una familia de canales iónicos conocidos con las siglas TRP (en inglés: transient receptor potential), es un canal molecular y una serie de filamentos muy delgados que conecta los canales en los pelillos adyacentes, contribuyendo así a abrirlos cada vez que vibran esos filamentos.
Varias proteínas de ese grupo contribuyen al sentido de la visión de los insectos y permiten a los mamíferos saborear y sentir el calor y las feromonas (sustancias producidas por las glándulas sexuales para atraer al individuo del sexo opuesto). A su vez, esas células de los filamentos en los órganos auditivos de los mamíferos amplifican por cien las vibraciones de los sonidos más bajos.
Según el profesor Jeffrey Holt, de la Universidad de Virginia, el descubrimiento es uno de los más importantes en la biología sensorial. (Télam-SNI)