Silencio tras la caída

El abogado cordobés Miguel Juárez Celman (1844-1909) fue, durante mucho tiempo, un auténtico mimado de la fortuna política. En su provincia fue senador, diputado, ministro y gobernador. Pasó al Senado de la Nación en 1883. Concuñado de Julio Argentino Roca, nadie pudo detener su meteórica carrera a la presidencia de la República, que asumió en 1886.
Su gobierno, de grandes obras públicas, fue también de una verdadera euforia de endeudamiento. La misma ganó simultáneamente a la sociedad, que especulaba con desenfreno en la Bolsa. La crisis económica no tardó en aparecer, y con ella el malestar público. Surgió un gran movimiento de oposición, la Unión Cívica, que recurrió al golpe armado para derrocar al gobierno.
El 26 de julio de 1890, estalló la revolución. Las fuerzas del presidente pudieron derrotar a los alzados, pero la administración quedó herida de muerte. En el Senado, Manuel D. Pizarro lo expresó con una frase célebre: "Los entusiasmos y las dianas de la victoria no acompañan al vencedor. ¡La revolución está vencida, pero el gobierno está muerto!". Juárez Celman no tenía apoyo. Su pariente Roca y el vicepresidente Carlos Pellegrini se le habían apartado, junto con el partido que lo sostuvo. El 6 de agosto, elevó al Congreso la renuncia, que fue aceptada.
Desde ese momento, y durante las casi dos décadas que transcurrieron hasta el fin de sus días, Juárez Celman se retiró absolutamente de la escena pública. No quiso hacer declaraciones ni publicar escritos de ninguna especie. Ni siquiera para defenderse de las imputaciones (muchas de ellas calumniosas) que de allí en adelante llovieron sobre su persona. Muchas veces le pidieron que escribiese sus memorias, pero se negó a hacerlo. Pasaba casi todo el tiempo recluido en su estancia "La Elisa", de Arrecifes, salvo los meses de invierno, en que volvía a la casa de la calle 25 de Mayo, en Buenos Aires.
Allí recibía a unos pocos y fieles allegados, como Eduardo Wilde, Ramón J. Cárcano, Salustiano J. Zavalía o Calixto de la Torre, y se escribía con su gran amigo, el cura José Gabriel Brochero. Por cierto que canceló todo trato con Roca y con Pellegrini. Pero nunca quiso hablar mal de ellos, y hasta llegó a decir a Wilde que le gustaría que el hijo de Roca llegase a gobernador de Córdoba.
Rubio, de mediana estatura, con barbita triangular, Juárez poseyó gran distinción. Según Juan Balestra, tenía "aspecto simpático" y, "sin empaques ni arrogancia, afable sin ser efusivo, daba la impresión de un hombre gentil, desaprensivo hasta parecer ingenuo en ocasiones. Era leal y generoso en la amistad y fugaz en el rencor; celoso de aparecer, más que de ser prepotente; ni bastante duro para hacerse temer, ni bastante recto para hacerse respetar; hábil para hacerse querer". En el fondo, "era tolerante y comprensivo". A menudo confesaba: "Prefiero ser engañado que desconfiar".
Murió en "La Elisa" el 14 de abril de 1909: recién dos años atrás, el Congreso había aprobado las cuentas de su presidencia. El presidente José Figueroa Alcorta quiso velarlo en la Casa Rosada, pero la familia no aceptó. De todos modos, Figueroa Alcorta asistió a su entierro, y también asistió Roca. Uno de los oradores fue José Ingenieros, quien dijo que "todo en él era noble e inspiraba respeto: desde la dignidad silenciosa con que aceptó los desdenes de la política, hasta su ecuanimidad para juzgar, sin rencor, la injusticia de sus enemigos". El diario "La Nación", su gran adversario, no pudo menos que ponderar ese "silencio obstinado, contra el cual nada pudieron el empeño de los amigos y las impugnaciones de los adversarios". Destacó que "no se le oyó jamás un cargo ni una palabra de reproche para nadie: vio sin rencor la ingratitud y aceptó sin amargura la deslealtad".