La cosecha citrícola de Italia sigue en picada

Italia es el tercer productor de limones de la Unión Europea, pero uno de los países con mayor tradición en la producción de este agrio. Actualmente su producción se concentra en las provincias de Messina, Catania y Palermo, las que agrupan el 77% de la superficie regional y el 79% de la producción nacional.
El noticiero Infocitrus dio a conocer un informe donde se recogen las estimaciones elaboradas por el Instituto de Servicios del Mercado Agroalimentario (ISMEA), en colaboración con la Uniones Nacionales de Productores de frutas y hortalizas italianas (UNACOA, UIAPOA, UNAPROA). En este señalan para la campaña 2003/2004, una cosecha de limones de 526.210 toneladas frente a las 528.000 de la campaña anterior.
La tendencia confirma la reducción paulatina y constante que experimentaba la producción citrícola italiana en las últimas cuatro campañas, con pérdidas acumuladas cercanas al 20%.
La reducción, según ISMEA, se debe a un menor rendimiento medio que baja de 15,9 a 15,8 toneladas por hectárea. La superficie de cultivos para la campaña 2003/2004 se mantiene en 33.274 hectáreas, confirmando un ligero incremento (0,2%) sobre las 32.207 ha de la campaña anterior. En la distribución de datos por áreas geográficas se aprecia con claridad una gran concentración de la producción en Sicilia, que representa por sí misma el 90% de la superficie y cosecha nacional de limones.
Los datos del ISTAT sobre el curso general de la agricultura confirman que sobre 53.000 explotaciones que operan en el sector limonero, 31.000 se localizan en Sicilia.
En relación a las diversas variedades se detecta un predominio del limón primofiore, con más del 75% de la producción nacional, al que sigue en importancia el bianchetto, con el 15%.