Se generaliza el envío de limón a la UE

A poco más de dos meses de iniciada la campaña exportadora de cítricos 2004, comenzó a generalizarse el envío de fruta fresca a los principales mercados de la Unión Europea.
La hegemonía que había alcanzado Rusia el mes pasado con más del 42% de los envíos, comenzó en estos últimos días a modificarse con el embarque de gran cantidad de limones hacia los principales países del bloque europeo. Al 7 de Junio se llevaban exportados 81.646 pallets de limones, es decir 12.158 menos que a igual fecha del año pasado, lo que representa un 13 % menos durante la presente campaña.
Esta cifra comienza a estrecharse cada vez más a medida que avanzan las exportaciones. En cuanto a la cantidad de limones argentinos vendidos al exterior hasta ahora, se registran: a Rusia 24.118 pallets (29,56%); a Grecia 10.106 (12,39 %); a Holanda 8.539 (10,47%); a Ucrania 8.428 (10,33%), seguidos por Italia (10,24%); Bélgica (7,5%); España (5,9%); Polonia (4,11%); Francia (2,89%); Inglaterra (2,36%) y finalmente Japón con un 1,13 % de los envíos.

Volúmenes
No hay dudas que el avance de la campaña dependerá de algunos factores considerados críticos, como el clima. De no mediar frecuentes precipitaciones la cosecha debería efectuarse en forma normal y continua. Otro de los factores a tener en cuenta serán los calibres de los frutos que en general se aprecian con una ligera disminución en su diámetro ecuatorial, respecto de los frutos del año pasado. Esto es consecuencia de la fuerte sequía estival que sufrieron gran parte de las plantaciones citrícolas locales.
El tercer factor que incidirá sobre el volumen de los envíos será el mercado, que en definitiva fijará, a través de la evolución de los precios, las pautas en cuanto a la frecuencia de los futuros embarques. En estos días comenzaron a llegar limones a los principales puertos europeos como Rotterdam; Amberes; Hamburgo; Port Vendres; Le Havre; Gdansk; Gdynia; Génova; Vado; Lisboa; Sagunto y Cartagena. Si bien es cierto que la disponibilidad de limón argentino es muy limitada en los principales mercados europeos -con una baja oferta de fruta fresca-, no se puede hacer una evaluación seria de los precios, ya que los registrados hasta ahora fueron muy puntuales y con fruta de características excepcionales. No obstante, los bajos precios registrados en forma inicial que tuvieron una leve tendencia alcista, seguramente incentivarán los envíos a la Unión Europea a pesar de los severos controles que se registran en los empaques de origen, en los puertos y en los mercados de destino.
Por otra parte, cabe mencionar que la lentitud y el retraso de los envíos argentinos están beneficiando a los limones españoles, pero se observa muy poco o casi nada de limón primofiori, con una predominante oferta de limones verna que, a pesar de su floja calidad, aún pueden mantenerse en el árbol fruto del verano fresco que se está viviendo en las costas del Mediterráneo.

Expectativas
Transcurrida la primera semana de junio, los precios todavía no "levantan cabeza" de la manera que esperaban los productores tanto españoles como argentinos, y menos aún cuando el grueso de los calibres se encuentra desplazado hacia los limones más pequeños, que son los de menor precio en cualquier mercado por su baja demanda por parte de los consumidores.
Es de esperar que si los envíos a la UE se efectúan de manera pausada y no se logra abarrotar con limones los puertos de salida y de llegada, el precio del limón por lo menos podrá sostenerse hasta fines de septiembre.
Este hecho, sin duda, terminaría beneficiando al sector exportador que si bien es cierto no logrará conseguir precios tan elevados como en gran parte del año pasado, podrían sostenerse hasta finales de la campaña 2004. Fuera de la UE, las miradas están puestas en Japón. Gran parte del sector tiene centradas grandes expectativas. Rumbo a este país partieron 920 pallets, lo que representa el 1,13% de los envíos, pero la diferencia con respecto al resto es que la fruta deberá ser tratada con frío (1,9 grados) durante su tránsito, para cumplir con los rigurosos tratamientos cuarentenarios exigidos por los protocolos firmados entre la Argentina y Japón.
Hacemos votos para que la fruta que llegue al país asiático sea en las mejores condiciones de sanidad y de calidad, y sirvan para que el limón tucumano pueda posicionarse de manera muy sólida en uno de los mercados más grande del mundo y uno de los más exigentes en calidad y sanidad frutihortícola, como lo es Japón.