Por Redacción LA GACETA
30 Mayo 2004
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SAN DIEGO, EE.UU.- Los pájaros migratorios podrían mantener su ruta gracias a particulares reacciones químicas en sus cuerpos que estarían influidas por el campo magnético terrestre, según un grupo de científicos de la Universidad de California en Irvine.
Las investigaciones -según informa la revista digital Noticias de la Ciencia y la Tecnología- indican que estas aves son sensibles incluso a campos magnéticos artificiales de fluctuación rápida. Ya que estos campos no tienen efecto alguno en materiales magnéticos como la magnetita, los pájaros no estarían utilizando simples pedazos de material magnético en sus picos o cerebros para determinar la dirección, como se había sugerido hasta ahora.
El estudio, en el que ha participado Thorsten Ritz, de la UCI, expuso a 12 petirrojos europeos a campos magnéticos oscilantes artificiales. Durante el experimento se controló la orientación elegida por estos pájaros en todo momento. Los estímulos fueron diseñados especialmente para obtener respuestas que pudieran diferir dependiendo de si los pájaros usaban pequeñas partículas magnéticas en sus cuerpos o una reacción fotoquímica magnéticamente sensible, para detectar el campo magnético.
Las pruebas se realizaron en Alemania, en el laboratorio de Wolfgang y Roswitha Wiltschko. Los petirrojos fueron mantenidos en jaulas, donde podían caminar y moverse pero no volar. Dejaban marcas en el suelo que después eran analizadas.
La confusión
Así, averiguaron que las aves afrontaban la dirección usual para su migración cuando el campo artificial estaba paralelo al de la Tierra, pero se sentían confusas cuando se aplicaba en una dirección distinta. Dado que las oscilaciones del campo artificial eran demasiado rápidas como para influir a un material magnético como la magnetita, el mecanismo más probable para la orientación magnética en estos pájaros debe implicar pequeños cambios en reacciones químicas, quizá en los ojos.
Aún no se sabe qué receptores están implicados en la magnetorrecepción. Pero los últimos resultados sugieren que se debe buscar un sustrato molecular para ciertas reacciones químicas. (Especial)
Las investigaciones -según informa la revista digital Noticias de la Ciencia y la Tecnología- indican que estas aves son sensibles incluso a campos magnéticos artificiales de fluctuación rápida. Ya que estos campos no tienen efecto alguno en materiales magnéticos como la magnetita, los pájaros no estarían utilizando simples pedazos de material magnético en sus picos o cerebros para determinar la dirección, como se había sugerido hasta ahora.
El estudio, en el que ha participado Thorsten Ritz, de la UCI, expuso a 12 petirrojos europeos a campos magnéticos oscilantes artificiales. Durante el experimento se controló la orientación elegida por estos pájaros en todo momento. Los estímulos fueron diseñados especialmente para obtener respuestas que pudieran diferir dependiendo de si los pájaros usaban pequeñas partículas magnéticas en sus cuerpos o una reacción fotoquímica magnéticamente sensible, para detectar el campo magnético.
Las pruebas se realizaron en Alemania, en el laboratorio de Wolfgang y Roswitha Wiltschko. Los petirrojos fueron mantenidos en jaulas, donde podían caminar y moverse pero no volar. Dejaban marcas en el suelo que después eran analizadas.
La confusión
Así, averiguaron que las aves afrontaban la dirección usual para su migración cuando el campo artificial estaba paralelo al de la Tierra, pero se sentían confusas cuando se aplicaba en una dirección distinta. Dado que las oscilaciones del campo artificial eran demasiado rápidas como para influir a un material magnético como la magnetita, el mecanismo más probable para la orientación magnética en estos pájaros debe implicar pequeños cambios en reacciones químicas, quizá en los ojos.
Aún no se sabe qué receptores están implicados en la magnetorrecepción. Pero los últimos resultados sugieren que se debe buscar un sustrato molecular para ciertas reacciones químicas. (Especial)
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