Gorilas en peligro de extinción

PARIS.- El número de grande simios de tierras bajas ha descendido 70% en la última década, de acuerdo a un reciente informe científico. Los investigadores estiman que menos de 5.000 grandes simios aún habitan en su habitat natural.
Ello significa una caída de 12.000 gorilas menos que en 1994, indica el grupo Conservación Internacional.
Los especialistas explican que la población de gorilas se ha venido diezmando debido a las constantes guerras, la cacería, la minería y la propagación de seres humanos que empiezan a ocupar espacios naturales tradicionalmente de este tipo de animales.
Ello coloca a los grandes simios bajo una grave amenaza de extinción, alegan.
"La caída es enorme, aunque también es producto de circunstancias excepcionales, ya que la región ha estado marcada por la guerra", indicó a la BBC de Londres Juan Carlos Bonilla, director para el centro de Africa de Conservación Internacional.
Los grandes simios de las tierras bajas se encuentran principalmente en el este de la República Democrática del Congo.
"A pesar de que hay gran preocupación por este tema, también se puede ver con cierto optimismo, ya que jamás este problema había generado tanto interés para la conservación de estos animales", señaló Bonilla. Sin embargo, los conservacionistas admiten que de persistir las razones que han mermado la población de grandes simios, no pasará mucho tiempo para que estos se extingan.
"Los gorilas se reproducen lentamente, por lo que son necesarios programas de largo plazo para mantener esta especie", comentó Patrick Melham, director del programa de Africa del Fondo Internacional de Gorilas DIAN Fossey.

Mineral estratégico
No sólo la guerra civil en la región ha provocado consecuencias negativas entre los simios, pues la minería de coltan en la región, materia prima de teléfonos móviles y computadoras portátiles, ha generado una migración de personas a trabajar en los espacios naturales. El coltan (la columbita-tantalita) es un mineral estratégico poco conocido, esencial para las nuevas tecnologías.
El 80% de las reservas mundiales se encuentra en Africa, sobre todo en una zona de la República Democrática del Congo ocupada por los ejércitos de Ruanda y Uganda. Según las Naciones Unidas, el tráfico ilegal de coltan es una de las razones de una guerra que, desde 1997, ha matado a un millón de personas.
La Unesco y el Programa de la ONU para el Medio Ambiente han alertado de la necesidad de medidas para garantizar la supervivencia de los grandes primates.
De acuerdo con la Unesco, si no se adoptan medidas de emergencia, todas las especies de grandes simios podrían desaparecer en un plazo de cincuenta años. (Especial)