Diseñan un avión para que vuele en Marte

LAUSSANA (Suiza).- Un avión ultraligero impulsado por energía solar que podría volar en Marte dentro de una década es desarrollado por científicos suizos, en un proyecto de bajo costo pero de alta tecnología para el programa tecnológico de la Agencia Espacial Europea (ESA) Satrtiger III.Los investigadores del Instituto Suizo de Tecnología en Lausanne (EPFL) realizan un estudio de viabilidad de la nave movida por energía solar, con una ala de tres metros y un peso de varios kilogramos.
"El navegante del cielo volaría continuamente sobre la atmósfera marciana, tomando imágenes de la superficie del planeta", afirmó el científico Samir Bouabdallah, quien indicó que el avión tendría un rango de visión más grande que el de los vehículos de superficie de la NASA que se encuentran en Marte. Además, puede obtener "imágenes más nítidas que la nave europea Mars Express"."Pero todavía hay varios desafíos por delante que tenemos que resolver: el consumo de energía, la desfavorable atmósfera marciana -que es 80 veces más delgada que la de la Tierra y donde es más difícil mantener el vuelo-, y la ausencia de piloto".
Por otra parte, el científico señaló que "las señales desde la Tierra a Marte se retrasan por la distancia entre ambos planetas, haciendo imposible la inmediatez de los comandos"."Es impensable pensar en pilotear el avión desde la Tierra, por lo que será esencial que tenga un control autónomo", afirmó Bouabdallah.
Los investigadores suizos están probando un primer prototipo, construido con el material de los aviones de aeromodelismo -madera balsa-, incluyendo una fibra de carbono de alta tecnología suiza.
"El objetivo es conseguir el vuelo perpetuo del avión", explicó el científico, quien adelantó que "un segundo prototipo volará dentro de unos meses a una altura de 15 a 35 kilómetros". (TELAM-SNI)